Según lo definido por la Clínica Mayo, la frecuencia cardíaca es la cantidad de latidos por minuto (lpm). Se basa en el número de contracciones ventriculares ubicadas en las cámaras inferiores del corazón. La frecuencia cardíaca también proporciona la lectura del pulso que se utiliza como elemento vital para comprobar el estado del cuerpo. El pulso es una sensación de presión creada por la fuerza de la sangre que se mueve a través de los vasos sanguíneos debido a la frecuencia cardíaca. Verificar el pulso y sus intervalos de presión da una estimación de la frecuencia cardíaca. La frecuencia cardíaca normal es de 60 a 100 lpm. Cuanto menor sea el número, más eficiente será el funcionamiento del corazón. La frecuencia cardíaca puede verse afectada por la actividad, el estado físico, la condición emocional y los medicamentos.
La frecuencia cardíaca está controlada por el sistema de respuestas eléctricas y químicas del cuerpo reguladas por el sistema nervioso. El sistema nervioso simpático es una sección del sistema nervioso que, al trabajar con el sistema nervioso parasimpático, regula las funciones automáticas del cuerpo, incluida la frecuencia cardíaca. Los sistemas nerviosos simpático y parasimpático pueden cambiar el funcionamiento de las funciones corporales en momentos de estrés. En el estado de lucha o huida, el cuerpo humano sufre cambios que incluyen una respiración más rápida, cambios en la dilatación de la pupila y una frecuencia cardíaca más rápida. Es este reflejo y esta respuesta los que pueden desencadenarse por el sonido, especialmente los ruidos fuertes y repentinos que hacen que el sistema nervioso reaccione. Esta reacción es una función básica del cuerpo humano diseñada para responder al peligro (por ejemplo, alertada por el sonido del gruñido de un animal). Esta reacción acelera la frecuencia cardíaca.
Se utiliza un tipo de terapia de sonido para afectar positivamente la frecuencia cardíaca. Al estimular los nervios dentro del oído, el sistema parasimpático se puede relajar, provocando una disminución de la frecuencia cardíaca y la respiración. Algunos tipos de terapia de sonido también afirman afectar la neurotransmisión de las vías en el cerebro, lo que calma los sistemas circulatorio y sensorial.