Charles Darwin fue un creacionista y un naturalista y geólogo capacitado. Durante un viaje por el océano en la década de 1830, las observaciones de Darwin de la vida animal y vegetal en las Islas Galápagos lo llevaron a desarrollar su teoría de la evolución. Mantuvo la idea durante 20 años sin publicarla, hasta que Alfred Russel Wallace, a quien se le habían ocurrido las mismas ideas de forma independiente, lo convenció de compartirlo con el mundo.
Presentaron juntos sus hallazgos a la comunidad científica, pero el libro de Darwin sobre el tema se vendió mucho mejor. Se le recuerda mucho mejor hasta el día de hoy, mientras que Wallace ha sido mayormente olvidado por el público en general.
Biología evolucionaria
Charles Darwin y Alfred Russel Wallace presentaron al mundo sus teorías sobre la evolución a mediados del siglo XIX. Seleccion natural es el mecanismo principal que impulsa la evolución, y la evolución se puede dividir en dos subtipos:
- Macroevolución
- Microevolución
Estos dos tipos son extremos diferentes del mismo espectro. Ambos describen el cambio genético constante que ocurre en las especies vivas en respuesta al medio ambiente, pero de formas muy diferentes.
Macroevolución se preocupa por los grandes cambios de población durante períodos de tiempo muy prolongados, como una especie que se ramifica en dos especies distintas. Microevolución se refiere a un proceso evolutivo a pequeña escala mediante el cual el acervo genético de una población cambia durante un período corto, generalmente como resultado de la selección natural.
Definición de evolución
Evolución es el cambio gradual de una especie durante un largo período de tiempo. El propio Darwin no utilizó el término evolución, sino que utilizó la frase "descenso con modificación”En su libro de 1859 que presentó al mundo el concepto de evolución,“ Sobre el origen de las especies por medio de la selección natural ”.
Seleccion natural actúa sobre toda una población de una especie a la vez y lleva muchas generaciones, durante muchos miles o millones de años.
La idea era que algunas mutaciones genéticas se ven favorecidas por el entorno de una especie; en otras palabras, ayudan a la descendencia que la posee a hacer un mejor trabajo para sobrevivir y reproducirse. Estos se transmiten con una frecuencia creciente hasta que la descendencia con el gen mutado ya no es de la misma especie que el individuo original con el gen mutado. mutación.
Microevolución vs. Procesos de macroevolución
La microevolución y la macroevolución son ambas formas de evolución. Ambos están impulsados por los mismos mecanismos. Además de la selección natural, estos mecanismos incluyen:
- Seleccion artificial
- Mutación
- Deriva genética
- Flujo de genes
La microevolución se refiere a cambios evolutivos dentro de una especie (o una sola población de una especie) durante un período de tiempo relativamente corto. Los cambios a menudo solo afectan un rasgo en la población o un pequeño grupo de genes.
La macroevolución tiene lugar durante períodos de tiempo muy largos, a lo largo de muchas generaciones. La macroevolución se refiere a la divergencia de una especie en dos especies o la formación de nuevos grupos de clasificación taxonómica.
Mutaciones que crean nuevos genes
La microevolución ocurre cuando ocurre un cambio en un gen o genes que controlan un rasgo único en un organismo individual. Ese cambio es típicamente una mutación, lo que significa que es un cambio aleatorio que ocurre sin ninguna razón en particular. La mutación no proporciona ninguna ventaja hasta que se transmite a la descendencia.
Cuando esa mutación le da a la descendencia una ventaja en la vida, el resultado es que la descendencia es más capaz de tener descendencia sana. Aquellos descendientes de la próxima generación que hereden la mutación genética también tendrán la ventaja y tendrán más probabilidades de tener descendencia sana, y el patrón continuará.
Natural vs. Seleccion artificial
Seleccion artificial tiene resultados marcadamente similares en una población de especies a la selección natural. De hecho, Darwin estaba familiarizado con el uso de la selección artificial en la agricultura y otras industrias, y este mecanismo inspiró su concepción de un proceso análogo que ocurre en la naturaleza.
Ambos procesos implican la conformación de una especie " genoma a través de fuerzas externas. Donde la influencia de la selección natural es la natural medio ambiente y da forma a los rasgos que están mejor adaptados para sobrevivir y reproducirse con éxito, la selección artificial es la evolución influenciada por los humanos en plantas, animales y otros organismos.
Los seres humanos han utilizado la selección artificial durante milenios para domesticar varias especies animales, comenzando con el lobo (que, una vez domesticado, ramificado en el perro, una especie separada) y continuando con las bestias de carga y otro ganado que se puede utilizar para transporte o comida.
Los humanos criaron solo los animales que poseían los rasgos más deseables para su propósito y lo repitieron cada generación. Esto continuó hasta que, por ejemplo, sus caballos fueron dóciles y fuertes, y sus perros fueron amistosos, hábiles compañeros de caza y alertaron a los humanos sobre las amenazas que se avecinaban.
Los seres humanos también han usado la selección artificial en plantas, cruzando plantas hasta que fueron más resistentes, tuvieron mejores rendimientos y Otras características deseables que podrían no coincidir con las que el entorno natural habría llevado gradualmente a las plantas. hacia. La selección artificial tiende a ocurrir mucho más rápidamente que la selección natural, aunque no siempre es así.
Deriva genética y flujo de genes
En una población pequeña, especialmente una en un área geográfica inaccesible como una isla o un valle, esta mutación ventajosa puede tener un efecto relativamente rápido en la población de la especie. Pronto, la descendencia con ventaja será la mayoría de la población. Estos cambios microevolutivos se denominan deriva genética.
Cuando una población con un número reducido de individuos se ve expuesta a nuevos individuos que aportan nuevos alelos (mutaciones novedosas) al acervo genético, el cambio relativamente rápido en la población se denomina flujo de genes. Al aumentar la diversidad genética de la población, es menos probable que la especie se divida en dos nuevas especies.
Algunos ejemplos de microevolución
Un ejemplo de microevolución sería cualquier rasgo que se presente a una población pequeña durante un período relativamente corto. período, a través de la deriva genética aleatoria o la introducción de nuevos individuos con una nueva composición genética al población.
Por ejemplo, podría haber un alelo que proporcione a una determinada especie de ave un cambio en sus ojos que le permita tener una mejor agudeza visual a larga distancia que sus compañeros. Todas las aves que heredan este alelo pueden detectar gusanos, bayas y otras fuentes de alimento desde más lejos y desde mayores alturas que las otras aves.
Están mejor nutridos y pueden dejar el nido para cazar y forrajear por breves períodos de tiempo antes de regresar a un lugar seguro de los depredadores. Sobreviven para reproducirse con más frecuencia que las otras aves; la aumenta la frecuencia alélica en la población, lo que lleva a más aves de esa especie con visión nítida a larga distancia.
Otro ejemplo es bacteriano Resistencia antibiótica. El antibiótico mata todas las células bacterianas excepto las que no responden a sus efectos. Si la inmunidad de la bacteria fuera un heredable rasgo, entonces el resultado del tratamiento con antibióticos fue que la inmunidad se transmitió a la siguiente generación de células bacterianas, que también serán resistentes al antibiótico.