Elodea es una planta acuática originaria de Canadá, de uso frecuente en acuarios. También se utiliza a menudo en laboratorios de biología en estructura celular porque forma células agradables y grandes que se pueden observar fácilmente con el microscopio. Cloroplastos son los orgánulos de una célula vegetal que contienen la clorofila que utilizan las plantas para convertir la luz en azúcares.
Los cloroplastos se mueven en una célula. Observar los cloroplastos en movimiento en una celda de elodea es como observar una masa de peatones ocupada y bulliciosa desde un edificio en lo alto. Se empujan, se deslizan y se deslizan alrededor de la celda, a menudo pegándose cerca de los bordes de la celda, pero a veces parecen llenar la celda por completo con un movimiento constante. El movimiento es común al interior de las células y se denomina flujo ciclónico o citoplasmático. Esta corriente en movimiento se produce en los líquidos contenidos en la celda. La causa real del movimiento aún no está clara, pero se altera con el calor y la luz y cambia por aumentos y disminuciones en el contenido de líquido.
Se ha descubierto que los cloroplastos en las plantas muestran otra forma de movimiento, llamado movimiento de evitación del cloroplasto. Parece ser una respuesta a la intensidad de la luz. En exposición a la luz extrema, los cloroplastos se alinean como las hojas de una persiana veneciana para dejar pasar la luz. En días oscuros y oscuros, cambian su alineación, como el cierre de las persianas venecianas, para captar la luz que está presente. Este parece ser un método para ajustar la cantidad de daño a la planta por la luz solar.