Las hojas de las plantas son el sitio principal de fotosíntesis. Su superficie plana maximiza la superficie expuesta a la luz solar. También almacenan alimentos y agua, y funcionan en el transporte: la pérdida de vapor de agua de la planta a la atmósfera.
Las células de las hojas, la estructura de las hojas y la forma de las hojas varían según el clima, la disponibilidad de luz, la humedad y la temperatura.
Estructura de la hoja: tejidos de las hojas
A sección transversal de la hoja revela una capa de cutícula y células foliares epidérmicas en la parte inferior y la superficie superior. Las células epidérmicas secretan una sustancia cerosa conocida como cutícula que ayuda a la protección y evita que el agua se evapore. Su epidermis le da estructura, soporte y protección a la hoja. Las células de los estomas especializados funcionan como guardianes, permitiendo que entre el dióxido de carbono y escape el oxígeno. Se colocan en capas justo encima de la epidermis en la parte inferior de las hojas. Las células que contienen cloroplastos forman la capa central del mesófilo. Algunas células del mesófilo contienen hasta 50 cloroplastos.
Células foliares y fotosíntesis
Las plantas producen su propio alimento a través de reacciones químicas de fotosíntesis en las hojas. La clorofila, el pigmento verde, se encuentra en los orgánulos celulares (cloroplastos) que residen en las células vegetales. La mayoría de los cloroplastos de una planta se encontrarán en las hojas, ya que este es el lugar principal donde ocurre la fotosíntesis.
La fotosíntesis tiene dos fases: la reacción a la luz y la reacción a la oscuridad.
El proceso de la luz del día convierte la energía solar en energía química y la almacena como azúcares. Los requisitos son luz, dióxido de carbono y agua. La reacción produce oxígeno y azúcar. La fase oscura ocurre por la noche y utiliza la energía producida durante el día para convertir el dióxido de carbono en azúcar.
Estomas
Los poros llamados estomas en la parte inferior de la hoja están formados por un par de celdas de protección que regulan el tamaño de las aberturas durante el intercambio de gases. Las celdas de guardia suelen estar abiertas durante el día y cerradas por la noche.
El aire que contiene dióxido de carbono y, a veces, agua entra a través de un estoma. Una vez que el dióxido de carbono y el agua están dentro de las células de la hoja, las células del mesófilo lo utilizan para realizar la fotosíntesis y la respiración. La fotosíntesis produce oxígeno que sale de la hoja a través de los estomas y el vapor de agua se libera a la atmósfera a través de estos poros en el ciclo de transpiración.
Los estomas también se pueden utilizar para el almacenamiento regular de agua en las células de las hojas y las plantas en general. Dejar los estomas abiertos podría permitir que se escape demasiada agua, lo que puede provocar que la planta se seque y muera. Mantener los estomas cerrados a ciertas temperaturas / en un nivel bajo de humedad puede mantener la planta adecuadamente hidratada.
El intercambio de gases
La respiración es la forma principal de intercambio de gases en los organismos vivos. A nivel celular, la difusión es el movimiento de moléculas desde una región de mayor concentración a una con menor concentración de moléculas hasta que se alcanza el equilibrio.
Las plantas respiran cuando absorben dióxido de carbono y liberan oxígeno a través de los estomas de las hojas. Durante la transpiración, las hojas liberan vapor de agua de la misma manera. El número de estomas presentes en las hojas varía según la temperatura, la humedad y la intensidad de la luz.
Tipos de hojas
No todas las hojas tienen el mismo aspecto, especialmente entre las gimnospermas y las angiospermas. Las gimnospermas son plantas con cono, mientras que las angiospermas son plantas con flores / frutos.
Se sabe que las gimnospermas tienen hojas en forma de aguja, como las agujas de pino, por ejemplo. Las angiospermas, por otro lado, tienen hojas planas que son venosas, como una hoja de arce, por ejemplo.
Donde son similares es con todos los componentes que revisamos anteriormente. Todas las hojas, sin importar la forma o el tipo, ayudarán a la planta a realizar la fotosíntesis, generar energía y participar en el intercambio de gases.