Si 2018 tiene un eslogan, tendría que ser "noticias falsas".
Sí, hay información falsa o engañosa en todas partes. En nuestros feeds de Instagram, obstruyendo Facebook y (según algunos) incluso en medios de comunicación respetados.
Desafortunadamente, las "noticias falsas" han existido en los informes de salud durante siglos. Y aunque algunos medios pueden informar a sabiendas datos de salud que en realidad no están respaldados por la ciencia, la mayor parte de la información errónea proviene de malentendidos o simplemente de informes demasiado entusiastas.
Entonces, ¿cómo protegerse? Detectar noticias de salud falsas puede ser complicado si no es un experto en la materia, pero no es imposible. Hágase estas cuatro preguntas para determinar cuán creíbles pueden ser los informes de noticias de salud, y si debe tomárselo en serio o con precaución.
¿Esta investigación es revisada por pares?
La comunidad científica ya tiene una protección incorporada contra la publicación de noticias falsas en revistas académicas, un proceso llamado
revisión por pares. Durante la revisión por pares, la revista envía un borrador del investigador a otros profesionales en el campo, quienes pueden evaluar la investigación y señalar cualquier deficiencia.Cualquier investigación publicada en una revista revisada por pares ha pasado por esta capa de edición. Pero a veces los periodistas de salud escriben sobre los hallazgos presentados en seminarios o conferencias, lo que significa que parte de la información puede no ser revisada por pares. Eso no significa que la investigación sea malo - solo que es posible que aún no haya pasado por el mismo escrutinio que la investigación publicada en una revista revisada por pares. Si es realmente llamativo o va en contra de la sabiduría convencional, espere el artículo revisado por pares.
¿Qué tan significativos y aplicables son los resultados, realmente?
La investigación en salud puede ser difícil. Los estudios sobre la salud humana requieren mucho tiempo y son costosos, y requieren una gran inversión inicial para obtener resultados que quizás no le digan nada. Por lo tanto, los científicos a menudo comienzan la investigación con experimentos menos costosos con los que es más fácil trabajar, como células y tejidos cultivados en laboratorio, o animales como ratas o ratones.
Pero laboratorio y estudios con animales tiene deficiencias. A veces, lo que parece un hallazgo emocionante basado en estudios con animales no funciona cuando se aplica a los humanos. Y puede llevar años confirmar que lo hace trabajar en las personas.
Y, por supuesto, algunos estudios en humanos también tienen problemas. Ellos solo pueden estudiar un pequeño grupo de personas o tener lugar en solo unas pocas semanas, lo que hace que el estudio sea demasiado pequeño para asumir que tiene mayores implicaciones.
Lea más allá del titular y preste atención a la metodología. Si se trata de un estudio de laboratorio o en animales, o si solo utiliza un tamaño de muestra pequeño, tome nota: se necesitarán más investigaciones para saber con certeza si el resultado podría aplicarse a usted.
¿Suena como una teoría de la conspiración?
"Este compuesto misterioso en este liquen puede detener el cáncer en seco... pero las compañías farmacéuticas no quieren que lo sepas, porque no pueden ganar dinero con él".
¿Cuántas veces has visto este tipo de promesas en las redes sociales?
No tiene sentido: las compañías farmacéuticas quieren lanzar nuevos tratamientos, eso es parte de cómo ganan dinero, y hay también son investigadores de universidades, hospitales, agencias gubernamentales y organizaciones sin fines de lucro que no se enfocan en las ganancias en todas.
Además, si se supone que no debes saberlo, ¿Por qué estaría en las redes sociales??
La mayoría de las veces, las publicaciones que se basan en teorías de la conspiración para "vender" sus ideas lo hacen porque la ciencia no las respalda (todavía). Preste especial atención a si la investigación está revisada por pares y está bien diseñada para juzgar si es cierta.
¿Promete demasiado?
Los informes de salud significan equilibrar las realidades de la ciencia, que incluso un estudio grande y bien diseñado es solo una pequeña pieza de un gran rompecabezas, con la necesidad de atraer lectores. Eso puede llevar a estar un poco, eh, demasiado emocionado por el impacto de un estudio.
Entonces, cuando vea un titular que parezca un poco extenso ("Una copa de vino tinto equivale a una hora en el gimnasio”), Mire hacia atrás en la metodología y vea si realmente podría respaldar esa afirmación. En este caso, el estudio se realizó en ratas, lo que significa que se necesitarán más experimentos para ver si De Verdad se aplica a las personas.
La línea de fondo
Utilice el sentido común como guía para descifrar la investigación en salud. Si suena demasiado descabellado o demasiado bueno para ser verdad, podría serlo. Si desea hacer lo que sea más eficaz para su salud, siga lo básico: dormir bien, mantenerse activo y comer bien.