Todos los organismos de la Tierra forman relaciones entre sí, con otros organismos, con su entorno y con factores no vivos (también conocidos como abióticos) del mundo. El estudio de estas relaciones e interacciones se conoce generalmente como ecología.
Sin embargo, existen varios niveles de clasificación y áreas de enfoque dentro de la ecología en su conjunto. A menudo se describen como que van de un área de estudio amplia a un área de estudio más estrecha. Estas diferentes clases de estudio ecológico también se utilizan para describir cómo se organizan los organismos y los entornos en el mundo en general.
Bioma
A bioma se define como una gran área geográfica que está definida por las plantas, animales y otros organismos que la habitan. Ésta es la clasificación ecológica más grande y amplia.
Los siguientes son los tipos de biomas que se encuentran en la Tierra:
- Selva tropical (tropical o templada)
- Bosque templado
- Taiga
- Pastizales tropicales
- Pastizales templados
- Desierto
- Tundra
- Acuático (ya sea de agua dulce o marina)
Dentro de los biomas, encontrará varios ecosistemas, entornos, hábitats, comunidades y poblaciones diferentes. Los tipos de flora y fauna que encontrará aquí a menudo están determinados por el clima de la zona geográfica.
Los ecologistas pueden especializarse en estudiar las relaciones ecológicas dentro de biomas específicos.
Ecosistema
El siguiente nivel que es un poco menos amplio que un bioma es un ecosistema. Un ecosistema se define como todos los factores bióticos (vivos) y abióticos (no vivos) en un área específica.
Esto incluye todos los organismos, microorganismos, rocas, suelo, aire, clima, etc., y todas las relaciones entre estas cosas.
Los ecosistemas son clasificaciones un poco más específicas en comparación con los biomas. Por ejemplo, bajo la clasificación de bioma marino, podría tener cualquiera de los siguientes ecosistemas:
- Playas
- Estuarios
- Mar abierto
- los arrecifes de coral
- Trincheras oceánicas
Abiótico y biótico los factores dependen unos de otros e interactúan constantemente dentro de los ecosistemas. Es dentro de los ecosistemas donde se puede observar el cadena de comida, flujo de energía, ciclos biogeoquímicos y otros conceptos similares.
Ecología comunitaria
Una comunidad se define como un grupo de varias poblaciones de organismos que interactúan dentro de un área determinada. Un ejemplo serían todos los árboles, pájaros, ardillas, microorganismos del suelo e insectos en un bosque.
Ecología comunitaria es el estudio de cómo interactúan estos organismos. Tenga en cuenta que cada nivel subsiguiente que se pasa aquí se vuelve cada vez más especializado y específico.
La ecología comunitaria se enmarca dentro del estudio general de la ecología con el enfoque en la organización, función e interacción dentro de las comunidades biológicas.
Ecología de la población
Cada comunidad está formada por varias poblaciones de organismos que interactúan entre sí. Por lo tanto, Ecología de la población es el estudio de poblaciones individuales de organismos.
La definición de población en biología es un grupo de organismos de la misma especie que viven dentro de la misma área general. Esto podría ser todos los peces payaso en un arrecife de coral, halcones de cola roja en un bosque caducifolio, cabras montesas en una cadena montañosa, etc.
Los ecólogos de población estudian el tamaño de la población, el crecimiento de la población, los cambios en la población a lo largo del tiempo, la dispersión de la población y la densidad de población.
Ecología del organismo
Cada población está formada por organismos individuales de una especie en particular. Un organismo se define como un ser vivo individual. Esto puede variar desde una bacteria hasta un elefante y un girasol.
La mayoría de los ecologistas que estudian organismos se enfocan en una especie o clase de organismo en particular. La definición de ecología de los organismos es el estudio de cómo se comportan los organismos, qué comen, cómo funcionan y los estudios de su fisiología en respuesta a las condiciones ambientales.
Cada organismo o población de organismos llena un nicho ecológico dentro de su hábitat, comunidad o ecosistema. Los científicos también estudian estos nichos y cómo influyen en la evolución, la adaptación y más.