La sensación táctil se refiere al sentido del tacto, específicamente a la información recibida al variar la presión o vibración contra la piel. La sensación táctil se considera una sensación somática, lo que significa que se origina en la superficie del cuerpo, en lugar de internamente.
Anatomía
Las terminaciones nerviosas diseñadas para actuar como receptores táctiles están ubicadas en la dermis de la piel y envían señales al cerebro, que luego el cerebro interpreta como sensaciones. Algunas áreas del cuerpo son más sensibles que otras porque tienen más terminaciones nerviosas. Por ejemplo, la yema de un dedo, una de las partes más sensibles del cuerpo, tiene alrededor de 100 terminaciones nerviosas.
Engañando al cerebro
Debido a que la sensación táctil recopila tanta información, es posible engañar al cerebro para que interprete la información de manera incorrecta. Por ejemplo, un truco llamado ilusión de Aristóteles requiere que una persona cruce los dedos y toque un objeto pequeño y redondo. Debido a que el cerebro no está acostumbrado a recibir información táctil de este tipo de dedos cruzados, interpretará el objeto individual como dos objetos.
Prótesis
Uno de los problemas más desafiantes en la creación de prótesis realistas es la reproducción de sensaciones táctiles. La sensación táctil le permite a una persona saber cuánta presión puede ejercer sobre un objeto sin dañarlo. Sin esta información, las personas no podrían juzgar la fuerza de su agarre hasta que lo que están sosteniendo se rompa, se doble o se agriete.