Si te paras en medio de una multitud y miras a tu alrededor, encontrarás que no importa cuántas personas veas, no hay dos exactamente iguales. Hay dos razones por las que todos somos tan diferentes. Todos hemos heredado diferentes genes y todos hemos estado expuestos a diferentes entornos. Los genetistas describen cómo estas dos influencias afectan a quiénes nos convertimos en términos de nuestro genotipo y fenotipo.
Rasgos fenotípicos
Tu fenotipo es la colección de rasgos visibles que te hacen quien eres. Su color de ojos, color de cabello y personalidad, por ejemplo, podrían considerarse parte de su fenotipo. Tanto los factores genéticos como las influencias ambientales juegan un papel en la determinación de su fenotipo, y el papel exacto que desempeña cada uno puede variar de un rasgo a otro. El color del cabello, por ejemplo, está determinado por la genética. La personalidad, por el contrario, está determinada por una mezcla de los genes que heredó y el tipo de cosas que ha experimentado en su vida, como su infancia.
Rasgos genotípicos
Su genotipo, por el contrario, es la colección de genes que heredó de sus padres. A diferencia de tu fenotipo, tu genotipo no cambia: es la misma mano que te repartieron originalmente y permanece igual a lo largo de tu vida. Dado que el genotipo determina algunos rasgos como el color del cabello, pero solo juega un papel parcial en la determinación de otros, como los rasgos de personalidad, existe más de un fenotipo posible para un genotipo dado.
Unicidad del genotipo
A menos que sea un gemelo idéntico, su genotipo es completamente único. Hay más de 8 millones de combinaciones posibles de 23 pares de cromosomas, lo que significa que hay más más de 8 millones de posibles combinaciones diferentes de cromosomas que podría haber heredado de su padres. El verdadero número de combinaciones posibles es aún mayor, ya que el proceso que da lugar a los óvulos y los espermatozoides puede intercambiar partes de los cromosomas a través de un proceso llamado recombinación. Los gemelos idénticos, sin embargo, comparten exactamente el mismo genotipo, que es lo que los hace idénticos. Ambos gemelos han heredado exactamente los mismos genes de sus padres.
Unicidad del fenotipo
Todo el mundo tiene un fenotipo único, incluso los gemelos idénticos. Para la mayoría de las personas, su genotipo es único, e incluso si es un gemelo idéntico, puede estar sujeto a diferentes influencias y experiencias ambientales que su gemelo; como resultado, su fenotipo será diferente. Usted y su gemelo pueden tener diferentes amigos en la escuela o diferentes experiencias, por ejemplo. Para rasgos genéticamente determinados como el color del cabello, ambos serán idénticos, pero para otros rasgos, como la personalidad y el comportamiento, que están determinados sólo en parte por la genética, es muy posible que diferente.