Las diferencias estructurales entre nervios y vasos

Aunque los vasos sanguíneos y los nervios tienen como objetivo mover algo de aquí para allá, sus estructuras son diferentes debido a sus diversas funciones. Los vasos sanguíneos, como su nombre lo indica, mueven sangre, mientras que los nervios mueven señales electroquímicas. Ya sea que sea un estudiante de biología de primer año o un experto que trabaja en su doctorado, el conocimiento de cómo se diferencian los vasos y los nervios es imprescindible.

El sistema circulatorio es una red cerrada que comienza y termina en el corazón. Esto significa que todos los vasos, ya sean arterias, capilares o venas, participan en una vasta red de transporte de sangre. Las arterias y venas más grandes mueven la sangre hacia y desde el corazón, mientras que los capilares la introducen en el tejido circundante. En todos los casos, la sangre eventualmente regresa al corazón para ser reutilizada. Los nervios, sin embargo, no están todos conectados entre sí. Muchos se interconectan en el cerebro, al igual que los nervios del cuerpo cuando transfieren señales a través de largas cadenas de nervios hasta que llegan al cerebro. Sin embargo, el sistema nervioso no está completamente cerrado como ocurre con los vasos.

Tanto los vasos como los nervios son largos y delgados, a veces microscópicamente, pero se pueden distinguir fácilmente observando las estructuras circundantes. Las arterias transportan la sangre desde el corazón, se vuelven más pequeñas y terminan eventualmente en pequeños capilares. A medida que la sangre regresa al corazón, viaja por las venas, que se hacen cada vez más grandes. Los nervios, sin embargo, tienen colas largas con cabezas enormes, o somas, de las que brotan dendritas, que parecen pelos. En el otro extremo, tienen un haz terminal, que es una colección de estructuras finas y ramificadas que transmiten señales al siguiente nervio de la cadena mediante neurotransmisores químicos.

Aunque tanto los nervios como los vasos son largos y delgados, la forma en que se organizan las células es muy diferente. Los vasos sanguíneos están compuestos por muchas células agrupadas en muchas capas una encima de la otra para formar las paredes de los vasos. Por lo tanto, la longitud extendida de un vaso sanguíneo es el resultado de una gran cantidad de células una al lado de la otra. En un nervio, sin embargo, una sola célula puede medir hasta 3 pies.

Dentro de las estructuras que transportan sangre, como venas y arterias, la sangre se mueve a través de la presión creada por los latidos del corazón. Debido a esto, los vasos se construyen como tubos huecos en los que está contenida la sangre. Las señales nerviosas se mueven de una manera diferente, propagándose a lo largo del axón largo de la célula nerviosa. La señal es recibida por las dendritas en el cuerpo celular y luego se transmite a lo largo de la neurona. Aunque esto ocurre dentro de una vaina de mielina que recubre el exterior de la célula, el axón no es un tubo hueco, sino que lleva la señal a lo largo de su cuerpo.