Las ventajas de las bacterias teñidas

Los microbiólogos estudian el características de los microorganismos como algas, protozoos, bacterias, hongos y virus utilizando un microscopio. Si bien algunos organismos como los protozoos y las células de levadura son fáciles de observar con un montaje húmedo, las células bacterianas requieren tinción. Los científicos desarrollaron varios métodos, como la tinción de Gram, la tinción ácido-resistente y la tinción fluorescente para una mejor visualización de las células bacterianas y las estructuras celulares. Usando tales métodos de tinción, es posible identificar características estructurales que ayudan a clasificar las bacterias.

Mejor visualización

Los organismos bacterianos son tan pequeños que la mayoría de ellos son visibles solo bajo un microscopio con un poder de aumento de 1000X. Sin embargo, la mera ampliación del tamaño no proporciona un grado suficiente de claridad, por lo que las bacterias deben teñirse antes de la observación para proporcionar la claridad necesaria para la visualización.

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Identificación y clasificación

La tinción de bacterias para distinguir entre tipos de bacterias se conoce como tinción diferencial. La tinción de Gram es una tinción diferencial que distingue entre bacterias en función de su contenido de pared celular. En este método, las células bacterianas reaccionan con una tinción de violeta cristal para tomar un color violeta. Al agregar un agente decolorante, algunas células bacterianas pierden color mientras que otras no. Al agregar la tinción de safranina, las células decoloradas absorben la tinción para aparecer rojas, mientras que las células bacterianas que no perdieron el color permanecen violetas. Las células bacterianas que captan el color rojo se denominan organismos Gram negativos y las que no captan el color se clasifican como organismos Gram positivos. La tinción de Gram proporciona un método rápido para la identificación inicial de bacterias implicadas en infecciones. De manera similar, el procedimiento de tinción ácido-resistente ayuda a identificar específicamente los organismos que pertenecen a la clase de bacterias llamadas Mycobacteria, como Mycobacterium tuberculosis.

Detección de viabilidad

En las muestras de cultivos bacterianos, a menudo es importante detectar la presencia de células bacterianas vivas. Los métodos de tinción, como la tinción fluorescente, ayudan a identificar si las células de cultivo son viables o no. Las bacterias vivas tienen la capacidad de convertir la tinción de cloruro de 5-ciano-2,3-ditolil tetrazolio (CTC) en un tinte que muestra una fluorescencia roja. Por lo tanto, cuando los cultivos teñidos con CTC emiten tal fluorescencia, indica la presencia de bacterias viables. El yoduro de propidio es una tinción que actúa solo sobre células no vivas que poseen membranas dañadas y, por lo tanto, es útil para identificar células bacterianas muertas.

Identificación de estructuras celulares

La tinción proporciona un método para visualizar claramente varias estructuras celulares. Por ejemplo, el método de tinción Fuelgen permite la identificación del núcleo dentro de las células bacterianas, mientras que la tinción de Albert es útil para visualizar gránulos metacromáticos. Asimismo, la técnica de impregnación con plata permite la identificación de espiroquetas. Los flagelos son fáciles de observar cuando se tiñen con la tinción de Ryu. La tinción con verde malaquita ayuda a identificar las esporas bacterianas.

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