Taxonomía (biología): definición, clasificación y ejemplos

La taxonomía en biología es el proceso de colocar organismos en grupos similares según ciertos criterios. Los científicos naturales utilizan una clave de taxonomía para identificar plantas, animales, serpientes, peces y minerales por sus nombres científicos.

Por ejemplo, un gato doméstico es Felis catus: un nombre de género y especie asignado en 1758 por un botánico sueco Carolus Linnaeus, la "padre de la taxonomía.”

Los investigadores internacionales utilizan nombres científicos para comprender las características compartidas y la historia evolutiva de los organismos vivos. Determinar que una nueva especie peculiar es un ave es solo un punto de partida para los taxonomistas. La Museo Americano de Historia Natural estima que hay aproximadamente 18.000 especies de aves con rasgos únicos que complican la identificación, por ejemplo.

La clasificación taxonómica utiliza un sistema de nomenclatura binomial como Homo sapiens; la palabra para el género está en mayúscula y ambas palabras en cursiva, incluso cuando se escribe sobre una sola especie o solo sobre el género.

La taxonomía es la ciencia de describir, nombrar y clasificar organismos con creciente especificidad. Nombres latinos se utilizan en un sistema mundial de clasificación que va de categorías amplias a categorías específicas. Los científicos necesitan un sistema uniforme de nombres para tener conversaciones significativas sobre tipos nuevos y poco comunes de animales, plantas, protistas y otros organismos.

Cada organismo está identificado por un nombre científico de dos palabras (el género y la especie antes mencionados). Por ejemplo, hay muchos tipos diferentes de pinos dentro del grupo genérico de Pinus (este es el género). Específico tipos de pinos, como el pino Ponderosa comúnmente conocido, se conoce con el nombre científico de Pinus ponderosa (la segunda palabra es el nombre de la especie). Cuando el nombre del género ya se ha mencionado en una fuente escrita, el género a menudo se abrevia con una inicial, como en pag. ponderosa.

En realidad, la taxonomía incluye una jerarquía completa de categorías sucesivamente más estrechas, con el género y la especie en el extremo más estrecho y detallado. Los dominios son la categoría más grande y más amplia.

Los científicos suelen utilizar Sistema de tres dominios para representar la historia evolutiva de los seres vivos basada en la idea de que todas las células comparten un ancestro común menos universal (LUCA) que evolucionó en tres dominios generales: el procariota Arqueas, procariota Bacterias y eucariota Eukarya. Los dominios se dividen además en reino, filo, clase, orden, familia, género y especie.

Tenga en cuenta que solo los nombres de género y especie están en cursiva:

• Dominio: Eukarya.
  
• Reino: Animalia.
  
• Filo: Chordata.
  
• Clase: Mammalia.
  
• Pedido: Primates.
  
• Familia: Homindae _._
• Género: Homo.
• Especies: H. sapiens (humano moderno).
  

La identificación de grupos taxonómicos muestra cómo los seres vivos se relacionan entre sí. Los científicos utilizan el comportamiento, la genética, la embriología, la anatomía comparada y los registros fósiles para clasificar un grupo de organismos con características compartidas. A El sistema de nomenclatura universal facilita la comunicación. entre investigadores que realizan estudios similares.

En el mundo occidental, a Aristóteles y su protegido, Teofrasto, se les atribuye ser los primeros eruditos en utilizar una taxonomía para dar sentido al mundo natural. El sistema de clasificación de Aristóteles agrupaba animales con características comparables en géneros (este es el plural de género), similar a la actual división de vertebrados e invertebrados.

De acuerdo con la Sociedad Linneana de Londres, Carolus (Carl) Linnaeus es conocido como el "padre de la taxonomía" y es considerado un pionero en el campo de la ecología. Linneo fue el autor del conocido Systema Naturae, cuya primera edición se publicó en 1735. Linneo estableció la jerarquía de nombres uniforme que todavía se usa hoy con ese sistema de dos palabras de nomenclatura binomial.

El sistema Linneo (también escrito como Linneo) dividió la vida en dos reinos: Animalia y Vegetabilia, basado en gran parte en la morfología.

La famosa obra de Charles Darwin En el origen de las especies expandió el sistema de clasificación de Linneo del siglo XVIII para incluir phyla (singular: phylum) y relaciones evolutivas. El zoólogo francés Jean-Baptiste Lamarck hizo la distinción entre vertebrados e invertebrados.

El científico alemán Ernst Haeckel (también deletreado a veces como Haeckl) introdujo una árbol de la vida con tres reinos: Animalia, Plantae y Protista.

En la década de 1940, Ernst Mayr, ornitólogo y curador del Museo Americano de Historia Natural, hizo un descubrimiento revolucionario en biología evolutiva. Mayr observó que las poblaciones aisladas evolucionan de manera diferente como resultado de mutaciones aleatorias y selección natural. Eventualmente, las diferencias dan lugar a una nueva especie. Sus hallazgos arrojan nueva luz sobre el proceso de especiación y clasificación taxonómica.

Los taxonomistas son como detectives; hacen observaciones cuidadosas y hacen muchas preguntas para resolver un misterio. A clave de taxonomía es una herramienta que presenta una serie de preguntas de taxonomía dicotómicas en biología que requieren una respuesta "sí" o "no". A través del proceso de eliminación, la clave conduce a la identificación del espécimen. Hay diferentes tipos de claves y los taxonomistas no siempre están de acuerdo con el esquema de clasificación.

Por ejemplo:

1. ¿Tiene más de ocho patas? Si es así, pase a la siguiente pregunta. Si no, pase a la pregunta 5.
2. ¿Tiene antenas articuladas? Si es así, pase a la siguiente pregunta. Si no, pase a la pregunta 6.
3. ¿Tiene un cuerpo segmentado? Si es así, pase a la siguiente pregunta. Si no, pase a la pregunta 7.
4. ¿Tiene un par de patas aplanadas en la mayoría de los segmentos? Si es así, es un ciempiés. Si no, es un milpiés.
5. ¿Tiene seis patas? Si es así, pase a la siguiente pregunta. En caso negativo, pase a la pregunta 9.

Cuando los científicos se encuentran con organismos desconocidos, se utilizan varias estrategias para hacer una identificación positiva. La investigación, las pruebas genéticas, las claves de taxonomía y la disección pueden ayudar a reducir las posibilidades.

Si no se encuentra ninguna coincidencia, la muestra puede representar un nuevo descubrimiento. En ese momento, los científicos escriben una descripción, la clasifican en un grupo taxonómico y asignan un nombre científico utilizando el formato estándar del sistema de nombres en latín.

La taxonomía moderna considera los rasgos físicos de un organismo al realizar la identificación, pero se pone mayor énfasis en la historia evolutiva. Un diagrama en forma de árbol conocido como cladograma se utiliza para mostrar cómo las especies se ramificaron hipotéticamente durante la evolución y adquirieron rasgos llamados características derivadas. Los personajes derivados son rasgos innovadores que evolucionaron más recientemente en el linaje.

Por ejemplo, los dientes y garras que aparecen más adelante en el linaje que no estaban presentes en los antepasados ​​se consideran características derivadas.

La vida se adapta y evoluciona continuamente. Los rasgos benéficos mejoran las posibilidades de supervivencia y es más probable que se transmitan a la descendencia. Las relaciones evolutivas se determinan comparando similitudes y diferencias en los seres vivos que comparten un ancestro común. Se podría usar un cladograma para ilustrar cómo las tortugas, serpientes, pájaros y dinosaurios encajan dentro de la clase de Reptilia, por ejemplo.

La árbol filogenético es un sistema de clasificación que ordena a los organismos por relaciones evolutivas. El árbol de la vida tiene varias ramas que brotan de un antepasado común.

Cada nodo del árbol representa la divergencia en diferentes especies. Dos especies están estrechamente relacionadas si comparten un ancestro común reciente en un punto de divergencia.

La clasificación taxonómica revela vínculos fascinantes entre diferentes organismos. Por ejemplo, las aves están estrechamente relacionadas con los cocodrilos y los dinosaurios, según el sistema filogenético de clasificación. Las aves evolucionaron a partir de dinosaurios emplumados que no se extinguieron hace millones de años.

Las aves pertenecen al grupo de los diápsidos de los reptiles y los cocodrilos evolucionaron a partir de los arcosaurios, un subconjunto de los diápsidos.

Los avances en la tecnología han mejorado la precisión de la taxonomía al clasificar organismos vivos. El análisis de ADN y ARN en las células puede revelar similitudes insospechadas entre diferentes especies.

Por ejemplo, los buitres y las cigüeñas comparten genes similares que denotan un ancestro común. Basado en evidencia de ADN, el Museo Nacional Smithsonian de Historia Natural indica que los humanos y los chimpancés modernos compartieron un ancestro común hace 6-8 millones de años.

La nueva tecnología llega en un momento crítico de la historia de la Tierra. De acuerdo con la Museo Americano de Historia Natural, un evento de extinción puede estar inminente.

Por ejemplo, el cambio climático puede conducir a la extinción masiva de millones de especies que aún no han sido nombradas. La clasificación asistida por computadora ayuda a los taxónomos a identificar nuevas especies antes de que se extingan, lo que permite a los investigadores posiblemente salvarlas.