Cuando comes, ingieres tres tipos de macromoléculas: carbohidratos, proteínas y grasas. Diferentes partes de su sistema digestivo descomponen estas moléculas complejas en sus componentes básicos. Un órgano que ayuda a su cuerpo a descomponer las grasas es la vesícula biliar.
Identificación
La vesícula biliar se encuentra debajo y detrás del hígado. En su base, la vesícula biliar se asemeja a un gran bulbo. A medida que llega a los conductos biliares, se estrecha hasta convertirse en la serie de tubos que componen los conductos biliares.
Función
La función principal de la vesícula biliar es el almacenamiento de las sales biliares que produce el hígado. Las sales biliares son cruciales para la descomposición de las grasas en sus componentes básicos. Estos componentes incluyen colesterol y ácidos grasos.
Conductos biliares
Durante el proceso de digestión, cuando las grasas llegan al intestino delgado, las sales biliares almacenadas en la vesícula biliar se exprimen a través de una serie especial de tubos llamados conductos biliares. Esto permite que las sales biliares interactúen con las grasas en los alimentos parcialmente digeridos que viajan a través del intestino delgado.
Periodo de tiempo
La vesícula biliar comienza a secretar sales biliares en los conductos biliares varios minutos después de ingerir una comida. Esto ocurre durante el tiempo en que los alimentos del estómago se sumergen en ácido clorhídrico (HCL). El HCL hace que otro mensajero químico, CCK, se una a sitios receptores especiales de CCK ubicados en la vesícula biliar. Cuando esto sucede, los músculos lisos de la vesícula biliar se contraen y todas las sales biliares pasan a los conductos biliares y al intestino delgado, donde pueden hacer su trabajo.
Cálculos biliares
Los cálculos biliares son el trastorno de la vesícula biliar más común. Los cálculos biliares se forman cuando el líquido almacenado en la vesícula biliar se endurece en pedazos de material similar a una piedra. Estos cálculos evitan que la bilis se excrete correctamente a través de los conductos biliares y, cuando son lo suficientemente graves, causan un dolor intenso. Se desconoce la causa exacta de los cálculos biliares. Existen varios factores de riesgo para el desarrollo de cálculos biliares, incluidos el sexo, los antecedentes familiares, el peso y la diabetes.
Un tratamiento común para un caso grave de cálculos biliares es una colecistectomía, la extirpación quirúrgica de la vesícula biliar.