Los científicos a menudo se refieren a las células como los componentes básicos de todas las formas de vida naturales. Aunque leer sobre células ofrecerá una comprensión pasiva de las estructuras y funciones básicas de las células, los modelos de células tridimensionales ofrecen la oportunidad de compartir una interacción táctil con una célula. Los modelos de celdas tridimensionales utilizan una variedad de materiales de construcción creativos para ayudar identificar estructuras celulares y conceptualizar las funciones realizadas por y dentro de una célula para sustentar la vida.
Los modelos de células comestibles son una forma práctica y divertida de demostrar las distintas partes de una célula. Hay varias formas comunes de preparar un modelo celular. Una de las preparaciones más simples es crear un material base maleable, como golosinas de arroz crujientes, mezclando una parte de malvavisco derretido con dos partes de cereal de arroz inflado. Una vez que se mezcla el material, se puede moldear en una media cúpula para que se asemeje a la sección transversal de una celda. Utilice varios caramelos pequeños para representar diferentes partes de la célula dentro del molde; una bola de leche malteada podría ser un núcleo y varios hilos de regaliz forman microtúbulos adecuados. Otra opción es hacer un molde de gelatina transparente en un bol de vidrio transparente. Una vez que el molde se haya refrigerado durante varias horas, coloque otros alimentos en el molde para representar varias partes de la célula, como la cromatina y el retículo. Cuando el molde se haya vuelto completamente sólido, las partes de la celda quedarán suspendidas dentro del molde pero aún visibles. Use banderas de etiquetas hechas con palillos de dientes para identificar cada parte de la celda.
Otro material maleable que es adecuado para crear un modelo celular es la arcilla o la masa. La arcilla se puede comprar o hacer en casa usando una simple mezcla de dos partes de harina por una parte de sal y agua. Cree o compre una amplia variedad de colores de arcilla para que cada parte de la celda sea distinta. Para crear una forma de celda básica, forre un recipiente redondo con papel encerado y presione la arcilla contra el borde del recipiente; puede dejar la cúpula hueca y suspender piezas de arcilla adicionales dentro de la cúpula en palillos de dientes para representar las partes de la célula. Alternativamente, puede llenar todo el domo, en cuyo caso simplemente debe colocar partes adicionales de la celda en la superficie plana superior. Forme arcilla adicional en varios colores para que se parezca a las partes integrales de la célula, incluidas las membranas celulares y los ribosomas. Deje que la arcilla se endurezca durante la noche antes de retirar la cúpula del cuenco; un poco de arcilla se puede cocinar en un horno según las instrucciones del fabricante para aumentar su dureza y durabilidad.
Use una bolsa de plástico y un jarabe espeso para crear un modelo tridimensional de una celda que pueda mover y sentir. Llene una bolsa de almacenamiento de plástico transparente grande con varios materiales no solubles en agua que podrían representar varias partes de la celda; por ejemplo, un pequeño globo lleno de arena constituye un núcleo adecuado, mientras que los gusanos de goma o el hilo son materiales ideales para las proteínas celulares. Llena la bolsa con sirope de maíz; También puede usar aceite de bebé o aceite vegetal si no tiene jarabe de maíz, aunque la consistencia será un poco más acuosa. Para evitar fugas, coloque la bolsa llena en una bolsa adicional y selle las bolsas con sus cierres, así como con un adhesivo fuerte como cinta adhesiva. Debido a que las partes dentro del modelo pueden moverse, proporcione una clave separada que describa lo que representa cada material dentro de la celda.