Los genetistas se esfuerzan por aprender más sobre los alelos dominantes y recesivos que conducen a ciertos rasgos, particularmente aquellos que pueden resultar en enfermedades o afecciones crónicas, como la anemia de células falciformes, que pueden dañar a la población. Estas afecciones a menudo son causadas por el emparejamiento de dos alelos recesivos que son raros en una población determinada. Sin embargo, los alelos dominantes también pueden ser perjudiciales para una población y, por lo tanto, también pueden seleccionarse en contra.
Fundamentos genéticos
Con raras excepciones, todo el mundo recibe dos formas de cada gen, cada forma conocida como alelo, una de la madre y otra del padre. En la mayoría de los casos, el alelo será dominante o recesivo, y el emparejamiento es responsable de qué rasgo se exhibe. Los alelos generalmente se representan con una letra, que se escribe en mayúscula si es dominante y en minúscula si es recesiva. Si se emparejan dos alelos dominantes, o se emparejan un alelo dominante y uno recesivo, el alelo dominante dictará el rasgo. Así, en una planta, si las flores púrpuras son dominantes (P) y las blancas son recesivas (p), si la planta tiene el genotipo PP, Pp o pP, tendrá flores púrpuras. Solo las plantas con alelos pp mostrarán flores blancas.
Seleccionar contra rasgos
En realidad, es mucho más fácil seleccionar contra un alelo dominante que seleccionar contra uno recesivo, porque si un individuo tiene un alelo dominante, se exhibe el rasgo. En el ejemplo anterior con las flores, si alguien quisiera deshacerse de todas las plantas de flores púrpuras en su jardín, solo criaría las blancas. Esto eliminaría efectivamente todos los alelos dominantes de la población porque ninguna de las plantas de flores blancas tiene alelos dominantes. Sin embargo, dado que las plantas que tienen flores púrpuras también pueden tener un alelo para las flores blancas, un El jardinero podría deshacerse de todas las plantas con flores blancas y aún tener plantas que producen flores blancas. flores.
Alelo dominante de ganancia de función
Dos tipos de alelos dominantes pueden causar daño y pueden seleccionarse contra ellos. El primero es un alelo de ganancia de función, que hace que el individuo exhiba un rasgo que normalmente no exhibiría. En nuestro ejemplo de flores, esto significaría que las flores son generalmente blancas, pero este gen hace que se produzca un color extraño (púrpura). En los seres humanos, un ejemplo de este fenómeno es el enanismo, durante el cual el gen FGFR3 hace que los huesos dejen de crecer antes de lo habitual.
Alelos dominantes negativos
El otro tipo de alelo dominante que puede ser dañino se conoce como alelo dominante negativo porque produce proteínas que impiden que otras proteínas hagan su trabajo. Por tanto, tiene un efecto negativo. Si nuestras flores púrpuras se produjeran porque el gen dominante bloqueó la exposición del blanco, este gen dominante sería un alelo negativo dominante. Un ejemplo de este efecto es causado por la proteína p53 en humanos, que evita que otras proteínas regulen el crecimiento celular. Esto les permite crecer más rápido de lo que deberían y provocar cáncer. Sin embargo, debido a que este rasgo no se puede observar externamente, es mucho más difícil seleccionarlo, especialmente porque los efectos de este alelo a menudo no aparecen hasta más adelante en la vida. Seleccionar contra un rasgo dominante a menudo no es tan simple como en nuestro ejemplo teórico de la flor.