La clonación de embriones es un avance científico que, cuando se usa de manera responsable, puede proporcionar innumerables beneficios. Como sugiere el nombre, es el proceso de clonación o creación de una copia de un embrión. La transferencia nuclear de células somáticas es un tipo de técnica de clonación que se basa en la transferencia de material genético de un organismo a otro.
Conceptos básicos de la clonación de embriones
Un proceso de clonación animal produce una copia biológicamente idéntica de una criatura viviente. La copia biológica, que a veces se denomina clon, tiene la misma estructura genética que la original. Un embrión es un organismo que se encuentra temprano en su ciclo de desarrollo; Los óvulos fertilizados que han comenzado la división celular y tienen hasta ocho semanas de edad a veces se denominan embriones. La clonación de embriones, entonces, es el proceso de hacer una copia biológica de un óvulo fertilizado que ha comenzado el proceso de división celular - en teoría, creando un "gemelo" biológico.
Técnicas de clonación de embriones
Si bien hay una serie de técnicas que pueden usarse en la clonación embrionaria, la transferencia nuclear de células somáticas, o SCNT, es una de las más comunes. En SCNT, los científicos comienzan eliminando el núcleo que contiene ADN, que alberga todo el material genético del organismo, de una célula somática no reproductiva. Este núcleo se transfiere luego a un óvulo, cuyo núcleo y ADN también se han extraído. Después de una serie de "ajustes" de laboratorio, se permite que el óvulo con el nuevo ADN se convierta en un embrión. que, a través de un proceso de trasplante de embriones, se transfiere a una madre sustituta, y se lleva a término.
Beneficios de la clonación de embriones
La clonación embrionaria a menudo se promociona por su potencial en el campo de la investigación médica; de hecho, algunos científicos estadounidenses sugieren que La clonación embrionaria puede conducir a avances en el campo de la investigación con células madre, incluida la producción de una variedad de células y tejidos. tipos. En teoría, estos materiales podrían utilizarse para la reparación y el trasplante de órganos, lo que podría salvar millones de vidas. Cuando se utiliza en la agricultura, la clonación embrionaria tiene el potencial de incrementar el suministro de alimentos al incrementar la producción de plantas y animales con características deseables. De manera similar, la clonación embrionaria puede resultar útil para prevenir la extinción de animales raros y en peligro de extinción.
Preocupaciones éticas
A pesar de sus numerosos beneficios, la clonación embrionaria no está exenta de defectos. De hecho, los problemas de salud que enfrentan muchas criaturas clonadas han hecho que algunos cuestionen la seguridad de su uso. Los investigadores de Tokoyo han descubierto que los ratones clonados generalmente mueren antes que sus homólogos "naturales", e incluso los que sobreviven a menudo sufren de una serie de defectos de nacimiento, según la Investigación Nacional de Investigación del Genoma Humano Instituto. De manera similar, las hembras a las que se les implantan fetos clonados pueden experimentar un mayor riesgo de muerte como resultado de complicaciones relacionadas con la clonación.