Retrovirus vs. Virus ADN

Un virus es un organismo minúsculo que está presente prácticamente en todas partes de la tierra. Los virus pueden infectar animales, plantas, hongos y bacterias. Algunos de ellos pueden pasar prácticamente desapercibidos, mientras que otros pueden causar enfermedades mortales. Si bien no existe cura para ningún virus, una vacuna puede prevenirlos.

Un virus es un ácido nucleico compuesto de material genético (ARN o ADN) y recubierto de una proteína. Debido a que los virus no tienen células propias, necesitan invadir una célula huésped para reproducirse. Normalmente, esto destruye la célula huésped y causa enfermedades. Un retrovirus es un tipo particular de virus que utiliza ARN (ácido ribonucleico) como material genético, y este es el elemento clave de la definición de retrovirus. Los retrovirus no matan a la célula huésped al principio porque pueden insertar su genoma en el genoma del huésped. Este proceso se denomina transcripción inversa y lo realiza la proteína viral transcriptasa inversa.

Un virus de ADN es un virus en el que la información genética se almacena en forma de ADN (ácido desoxirribonucleico). Se replica utilizando una ADN polimerasa dependiente de ADN. El ácido nucleico suele ser ADN bicatenario (dsDNA), pero también puede ser ADN monocatenario (ssDNA). Ejemplos de virus de ADN son el virus del herpes simple y el poxvirus.

Los retrovirus usan su ARN y una enzima especial llamada transcriptasa inversa para crear ADN, que luego especifica el ARN, que a su vez crea proteínas. Luego, el retrovirus integra su ADN viral en el ADN de la célula huésped, lo que permite la replicación del retrovirus. El paso adicional hace que los retrovirus sean más propensos a la mutación que la mayoría de los virus y hace que evolucionen más rápidamente que otros virus. Este proceso hace que el retrovirus del VIH, la enfermedad retroviral humana más conocida que causa el SIDA, sea muy resistente al tratamiento. Otros ejemplos de retrovirus son el virus linfotrópico T humano tipo 1 (HTLV-1) y el virus linfotrópico T humano tipo 2 (HTLV-II), que son ambos transmitida entre personas a través del contacto sexual, sangre infectada o exposición a tejidos, o durante el embarazo o el parto de una madre su niño.

Existen muchas vacunas para proteger contra retrovirus y virus de ADN. Dos tipos de vacunas son las vacunas vivas atenuadas y las vacunas inactivadas.

Las vacunas vivas atenuadas utilizan una forma debilitada del germen que causa una enfermedad para brindar protección duradera con una sola dosis. La vacuna MMR se usa para proteger contra el sarampión, las paperas y la rubéola. También se encuentran disponibles vacunas vivas para el rotavirus, la viruela, la fiebre amarilla y la varicela.

Las vacunas inactivadas usan una versión muerta del germen que causa una enfermedad, lo que significa que ofrecen menos protección que una vacuna viva y se requieren varias dosis a lo largo del tiempo. Hay vacunas inactivadas disponibles para la gripe, la poliomielitis, la rabia y la hepatitis A.