Fría, sin árboles y expansiva: la tundra es el bioma o región climática más fría de la Tierra. Una definición de tundra incluye temperaturas extremas, baja diversidad entre las plantas nativas y períodos cortos para el crecimiento y la reproducción de los organismos. La tundra aparece como una llanura plana o ladera de una montaña salpicada por arroyos y vegetación cubierta de matorrales.
Los dos tipos de tundra, ártica y alpina, disfrutan de pocas precipitaciones en el transcurso de un año. A pesar de la falta de precipitación de la tundra y la lluvia de la tundra, el suelo de la tundra ártica, sin embargo, a menudo está húmedo debido a la capa de permafrost a solo unos centímetros del suelo.
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Tipos y ubicaciones
La tundra ártica, que ocupa una franja del hemisferio norte, rodea el Polo Norte y se extiende hacia el sur hasta el norte de Canadá, Rusia, Alaska y Escandinavia. Las temperaturas oscilan entre un promedio de 34 grados Celsius negativos (30 grados Fahrenheit negativos) en invierno y entre aproximadamente 3 y 12 grados Celsius (37 y 54 grados Fahrenheit) en verano.
La tundra alpina existe por encima de la línea de árboles, en elevaciones de 3.353 a 3.505 metros (11.000 a 11.500 pies) sobre el nivel del mar, en todo el mundo, por ejemplo, en los Alpes europeos y las Montañas Rocosas de América del Norte. Montañas. Los promedios de temperatura no varían tanto como en la tundra ártica, aunque las temperaturas nocturnas suelen estar por debajo del punto de congelación.
Precipitación de la tundra
Tanto el clima de tundra ártica como alpina son desiertos fríos. La precipitación anual de la tundra en el tipo ártico tiene un promedio de solo 15 a 25 centímetros (6 a 10 pulgadas), pero el suelo congelado y el suelo mal drenado acumulan gran parte de la lluvia en piscinas pantanosas y lagos poco profundos. La tundra alpina experimenta más lluvia y nieve (de 84 a 102 centímetros (33 a 40 pulgadas)), pero los fuertes vientos y la baja humedad del aire hacen que la precipitación se evapore rápidamente. Los suelos rocosos del bioma de la tundra alpina drenan el exceso de agua con mayor facilidad.
Ecología
Las diferentes cantidades de lluvia de tundra en los biomas de tundra ártica y alpina significan flora y fauna diferentes. El paisaje ártico consiste en grupos de plantas de tundra como arbustos bajos, líquenes, musgos y pastos. A pesar de la falta de cobertura arbórea, estas regiones del norte están repletas de vida silvestre.
Los depredadores ápice como los osos polares y los lobos, los herbívoros como el caribú, la liebre y el lemming, y docenas de especies de aves migratorias hacen del clima de la tundra ártica su hábitat. Las plantas de la tundra alpina se caracterizan por sus brillantes flores silvestres en primavera. Los musgos, pastos y juncos bajos son comunes, pero las plantas leñosas de la tundra son raras. Las especies endémicas incluyen pequeños mamíferos como pika y marmota, cabras montesas y alces.
Efectos de la precipitación y la precipitación en la tundra
Los investigadores predicen que el cambio climático del planeta provocará un cambio en el clima de la tundra y un aumento precipitación de la tundra, pero las plantas en estas regiones pueden ser capaces de soportar la lluvia adicional y nieve.
Un estudio publicado en 2012 duplicó la precipitación promedio en un ambiente controlado para un conjunto de plantas árticas nativas de Siberia y otro conjunto de plantas alpinas nativas del norte de Suecia. La precipitación adicional provocó un mayor crecimiento en las plantas de la tundra ártica, pero ningún cambio en las plantas de la tundra alpina, lo que corrobora los resultados de estudios similares. Los investigadores concluyeron que "la productividad de las plantas de la tundra es, al menos a corto o medio plazo, en gran medida irresponsable al aumento experimental de las precipitaciones de verano".
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