"No se puede ver el bosque por los árboles" es cierto en más de un sentido. Las características de los ecosistemas forestales van desde las obvias (árboles enormes) hasta las criaturas oscuras. camuflado, escondido en ramas o enterrado bajo tierra - a lo invisible - microorganismos esenciales y nutrientes.
A ecosistema forestal La definición, de hecho, abarca todos los componentes vivos y no vivos interdependientes de una comunidad forestal y su entorno, funcionando como un sistema equilibrado.
Capa de dosel
La copas de los árboles, quizás la característica más distintiva de un bosque, desempeña muchas funciones en el ecosistema forestal. Las ramas y hojas, o agujas, en el caso de las coníferas, brindan sombra y un amortiguador del viento, la lluvia y la nieve para las plantas y criaturas que se encuentran debajo. El dosel también ofrece lugares para esconderse y anidar algunas especies de aves y mamíferos arbóreos, anfibios, reptiles e invertebrados.
Un ejemplo de ecosistema forestal es un
bosque tropical. Algunos animales de la selva tropical viven toda su vida en el dosel, sin tocar nunca el suelo. En las selvas tropicales y templadas, donde abunda la humedad o la niebla atmosférica, los helechos epífitos, los musgos y otras plantas, incluidas las orquídeas de las selvas tropicales, crecen sin raíces en el dosel.En bosques boreales, liquen verde y negro cuelgan de las ramas. Las selvas tropicales también tienen una capa emergente, donde los árboles de la altura de un rascacielos sobresalen del dosel.
Capa de sotobosque
La capa del sotobosque de un bosque templado caducifolio florece con árboles más pequeños y tolerantes a la sombra y arbustos, incluidos cornejos, redbuds, azaleas y moras, muchos de los cuales proporcionan alimento a los animales como:
- pavos
- ciervo
Capa de tierra
En primavera en templado bosques caducifolios, una manta de coloridas flores silvestres efímeras se asoma a través de la hojarasca, captando el breve período cálido y soleado antes de que el dosel salga.
En las selvas tropicales templadas, los árboles caídos que se pudren lentamente se convierten en árboles nodriza o troncos nodriza para los árboles nuevos, lo que también crea hogares para anfibios y roedores; abundan los helechos, musgos, hongos venenosos y otros hongos. Bajo las coníferas densamente sombreadas en algunas regiones de la taiga, los musgos y los líquenes escasos cubren el suelo, y los arándanos enanos y los arándanos rojos alimentan a los osos y otros animales.
El clima más frío no permite que las bacterias se descompongan por mucho tiempo y la acidez de las agujas de las coníferas también ralentiza la descomposición, por lo que se acumula materia vegetal muerta.
Poca luz del sol penetra en lo tropical. suelo de la selva también, pero el clima cálido y húmedo significa una rápida descomposición; la vegetación del suelo relativamente escasa incluye musgos y hepáticas.
Capa de suelo y subterráneo
Los tipos de suelo en varios bosques varían ampliamente. En los bosques caducifolios templados y tropicales, el suelo tiende a ser arcilloso, rico en humus y muy fértil debido a las hojas caídas que se rompen y agregan materia orgánica y nutrientes al suelo, descompuestos por hongos, bacterias e invertebrados "invisibles" y lombrices de tierra, que también airean el tierra.
En los bosques de taiga "livianos" (pinos y alerces), las agujas de coníferas caídas hacen que el suelo sea ácido y hostil a muchas plantas; el agua lixivia rápidamente los nutrientes a través del suelo pobre. Los suelos de los bosques de taiga "oscuros" (abetos y cicuta) son más ricos en nutrientes.
En las selvas tropicales, la descomposición rápida significa que queda poca materia orgánica en el suelo generalmente pobre en nutrientes.
En todos los bosques, las raíces de árboles y plantas se extienden profundamente en el suelo para absorber agua y nutrientes esenciales, incluido el nitrógeno, fijados por bacterias. Donde hay una temporada de invierno, muchos animales, incluidos mamíferos, anfibios, insectos y reptiles que hibernan en invierno, se esconden bajo tierra en busca de refugio y alimento en los ecosistemas forestales.
