La estructura genética ubicada dentro del núcleo de cada célula

El núcleo de una célula alberga el ADN de la célula, que se encuentra en forma de cromosomas. Sin embargo, los cromosomas adoptan diferentes formas según lo que esté haciendo la célula. El ADN es el material genético en el núcleo, pero los cromosomas están hechos de más que solo ADN. Los cromosomas se producen cuando el ADN se envuelve alrededor de ciertas proteínas y luego se empaqueta en fibras más gruesas mediante otros tipos de proteínas. Estas proteínas empaquetan y descomprimen el ADN en función de si la célula está tratando de leer las instrucciones del ADN para producir nuevas proteínas o simplemente mover los cromosomas sin romperlos.

Una célula puede existir en diferentes fases de lo que se llama ciclo celular. El ciclo celular tiene dos fases principales, interfase y mitosis. Durante la interfase, el ADN se empaqueta como fibras largas y delgadas. Durante la mitosis, el ADN se empaqueta como estructuras cortas y gruesas en forma de dedos. La interfase es la fase de preparación durante la cual se lee la instrucción en el ADN para producir nuevas proteínas. También es la fase durante la cual una célula hace una copia de su ADN. Los eventos que tienen lugar durante la interfase están en preparación para la división celular o mitosis. La mitosis es la fase en la que una célula se divide en dos células, dividiendo uniformemente su ADN.

Durante la mitosis, se dice que los cromosomas están condensados, lo que significa que el ADN está fuertemente empaquetado por proteínas en estructuras gruesas. En los seres humanos, los cromosomas condensados ​​se ven como X gruesas. Antes de que comience la mitosis, la célula ya ha hecho nuevas copias de cada uno de sus cromosomas. Sin embargo, estas nuevas copias permanecen unidas al cromosoma original. Una célula en división debe poder separar los cromosomas copiados de las copias originales, que es la forma en que el ADN se divide uniformemente cuando una célula se divide en dos. Los cromosomas condensados ​​son más fáciles de mover dentro de una célula sin romper el ADN.

Durante la interfase, no es necesario que los cromosomas estén muy compactos, ya que serán arrastrados físicamente aquí y allá. En estas circunstancias, los cromosomas se descomponen en cadenas largas y delgadas de ADN envueltas alrededor de proteínas llamadas histonas. La ventaja de desempaquetar el ADN hasta este punto es que las proteínas que leen las instrucciones en el ADN tienen espacio para agarrarse al ADN. Una vez que se sientan físicamente en el ADN, abren el ADN y hacen una copia de la información en el ADN en un tipo de molécula llamada ARN mensajero (ARNm).

El núcleo contiene ADN, que transporta la información genética para hacer las máquinas de proteínas de una célula. Sin embargo, el núcleo también contiene algo llamado nucleolo, que es la estructura más grande del núcleo celular. Como los cromosomas, el nucleolo contiene información genética. Sin embargo, las moléculas de ADN en el nucleolo no transportan información para producir proteínas, sino para producir lo que se llama ARN ribosómico. Los ribosomas son máquinas híbridas que están hechas de proteínas y ARN. Las instrucciones para producir el ARN en los ribosomas son transportadas por el ADN que se encuentra en el nucleolo.