¿Qué son los experimentos comparativos?

Muchos estudiantes de ciencias comprenden la idea básica del experimento comparativo porque el nombre "experimento comparativo" se explica por sí solo. Los estudiantes estarían en lo cierto al definir un experimento comparativo como uno que compara los efectos de dos tratamientos. Sin embargo, como casi todo en la ciencia, el experimento comparativo tiene ventajas y desventajas. Los estudiantes deben comprender estos aspectos a un nivel profundo antes de comprender completamente el experimento comparativo en sí.

Según Penn State, un experimento comparativo comienza con una pregunta o hipótesis que pregunta cómo dos o más tratamientos afectan alguna respuesta. Cuando un científico quiere saber la diferencia entre los efectos del tratamiento A y el tratamiento B sobre la variable dependiente C, ejecutará un experimento en el que todas las condiciones son las mismas excepto una: el tratamiento - A o B - dado al sujeto. Después de recibir los resultados del experimento, el científico puede comparar la diferencia en la variable dependiente C para cada tratamiento, concluyendo que un tratamiento es más efectivo que el otro o que ambos tratamientos tienen aproximadamente el mismo eficacia.

Las claves de un tratamiento comparativo son el control y la aleatorización. El control se refiere a mantener constantes todas las demás variables que podrían afectar el resultado. Por ejemplo, un experimento comparativo que compara los efectos de dos dietas de diferente valor nutricional en el El crecimiento de los ratones debe garantizar que los ratones coman al mismo tiempo, independientemente de la dieta a la que estén asignados. comer. La aleatorización se refiere a la asignación aleatoria de los sujetos del experimento, como ratones, a los dos o más grupos de tratamiento. Esta aleatorización permite conclusiones válidas y análisis estadístico entre tratamientos.

Para muchos estudiantes de ciencias, el experimento comparativo es un ahorro de tiempo. Los experimentos estándar no comparativos utilizan un "control", que se refiere a un grupo de sujetos que no reciben tratamiento o un placebo. Los científicos que realicen experimentos no comparativos en su investigación tendrían que realizar el experimento dos veces, una con cada tratamiento. Sin embargo, para muchos experimentos, ejecutar un solo experimento puede suponer un gasto considerable tanto en tiempo como en dinero. Por lo tanto, un experimento comparativo puede ahorrarle a un científico la molestia de tener que asignar recursos a una segunda ejecución con un tratamiento diferente.

Los tratamientos comparativos no necesitan incluir un control, lo que puede ser un problema si ambos tratamientos producen resultados similares. Por ejemplo, si dos inyecciones diferentes conducen a una cantidad similar de aumento de actividad en ratones, un El científico podría verse tentado a concluir que ambas drogas inyectadas son efectivas para incitar actividad. La verdad es que sin un control, el científico no puede llegar a tal conclusión, ya que otros factores podrían serlo. influir en la actividad mejorada de los ratones, como la ansiedad por la inyección o ser manipulados por el científicos. Un experimento comparativo generalmente se limita a concluir la efectividad relativa de un tratamiento en comparación con el otro.