La membrana plasmática de una célula está compuesta por numerosas proteínas y grasas. Pueden estar unidos entre sí o estar separados. Las proteínas y grasas también pueden tener grupos de azúcar unidos a ellas. Cada una de estas moléculas tiene una función diferente para la célula, como adherirse a otras células, mantener la fluidez de la membrana y permitir que las moléculas entren en la célula. Estas diferentes moléculas se distribuyen aleatoriamente en la superficie de la membrana plasmática, dándole una apariencia de mosaico.
Estructura de la membrana de plasma
La membrana plasmática, que rodea una célula, está compuesta por dos capas de cadenas lipídicas con grupos fosfato, llamados fosfolípidos, al final. Las capas de fosfolípidos están dispuestas de modo que los grupos fosfato estén todos alineados con las cadenas de lípidos, paralelos entre sí. Las cadenas de lípidos de las dos capas se forman una frente a la otra, de modo que los grupos fosfato se encuentran en el exterior de la membrana, con las cadenas de lípidos en el medio. La membrana plasmática también contiene varias otras proteínas, lípidos y azúcares que se encuentran dispersos por toda la membrana.
Proteínas de membrana plasmática
En la membrana plasmática se encuentran varios tipos de proteínas. Muchas de estas proteínas son receptores que se unen a otras proteínas y provocan cambios dentro de la célula. Algunas proteínas de la membrana plasmática pueden unirse a proteínas en otras células, lo que hace que las células se adhieran. Esto da fuerza a los tejidos en los que las células están estrechamente unidas entre sí. Otra función importante de las proteínas de la membrana plasmática es actuar como canales, o poros, para permitir que sustancias como el agua, los iones y la glucosa entren en la célula.
Lípidos de la membrana plasmática
Los lípidos abundan en la superficie de la membrana plasmática. Los lípidos intervienen principalmente en dar fluidez a la membrana plasmática. En la membrana plasmática se encuentran comúnmente tres tipos de lípidos: fosfolípidos, glicolípidos y colesterol. Los fosfolípidos componen la mayor parte de la propia membrana plasmática, mientras que los glicolípidos permiten la señalización a otras células. El colesterol da fluidez a la membrana, evitando que se endurezca.
Azúcares de membrana plasmática
Los grupos de azúcar de la membrana plasmática se unen a proteínas y lípidos. Cuando se unen a los lípidos, conocidos como glicolípidos, participan en el envío de señales de una célula a otra. Los grupos de azúcar unidos a proteínas, conocidos como glicoproteínas, tienen una variedad de funciones. Pueden unirse a las glicoproteínas de otras células, lo que conduce a la adhesión y agrega fuerza a los tejidos. Las glicoproteínas también pueden unirse a las glicoproteínas vecinas en la membrana, formando una capa pegajosa que evita que los microorganismos invasores entren en la célula.