La transición entre gas, líquido y sólido depende tanto de la presión como de la temperatura. Para facilitar la comparación de mediciones en diferentes lugares, los científicos han definido un estándar temperatura y presión - aproximadamente 0 grados Celsius - 32 grados Fahrenheit - y 1 atmósfera de presión. Algunos elementos son sólidos en esas condiciones, lo que significa que su punto de congelación es más alto que la temperatura estándar. Pero los que son gaseosos o líquidos tienen puntos de congelación más bajos que la temperatura estándar.
Un material se derrite cuando pasa de sólido a líquido y se congela cuando pasa de líquido a sólido. Los puntos de congelación y fusión son los mismos, solo que se acercan desde diferentes direcciones. Cuando ve un sólido, el material está a una temperatura por debajo de su punto de congelación. Cuando ve un líquido, o un gas, el material está por encima de su punto de fusión. Dado eso, probablemente pueda descubrir muchos de los elementos cuyo punto de congelación está por debajo de 0 grados Celsius.
Probablemente esté familiarizado con los gases hidrógeno, helio, oxígeno, nitrógeno, argón y neón. Hay algunos más que son un poco menos familiares: flúor, cloro, criptón, xenón y radón. Dos elementos son líquidos a temperatura y presión estándar: mercurio y bromo. Todos los demás elementos son sólidos en condiciones estándar, lo que significa que su punto de congelación está por encima de 0 grados Celsius.