El gas nitrógeno constituye la mayor parte de la atmósfera terrestre. No tiene color ni olor, por lo que para probar su presencia, debe usar un método diferente. El gas nitrógeno también puede combinarse con otros elementos para formar compuestos, por ejemplo, nitrato (NO3), nitrito (NO2) y amonio (NH3).
Consigue o pide prestado un catarómetro. Este dispositivo es capaz de detectar la presencia de diferentes gases midiendo la conductividad térmica de un gas en comparación con un gas conocido con un alto nivel de conductividad térmica, como el hidrógeno.
Exponga la segunda celda al gas que desea probar. Compare las lecturas de conductividad térmica en el dispositivo entre el gas de control y el gas que está probando. Consulte el manual que viene con el dispositivo para obtener lecturas comparativas exactas según el gas de control utilizado. En general, la lectura del nitrógeno será mucho más baja que la del gas de control, ya que es considerablemente menos conductor que los gases de prueba como el hidrógeno. Un ejemplo de control que se usa con frecuencia es el helio en el tubo de referencia con un flujo de 40 mililitros por minuto.
Humedece un trozo de papel tornasol rojo con agua filtrada. Puede comprar papel tornasol rojo en varias tiendas de suministros científicos y, a menudo, también está disponible en tiendas de suministros para mascotas o piscinas.
Espera unos minutos. Si el papel tornasol rojo se vuelve azul, significa que el tubo de ensayo contiene un gas básico. Si el color del papel no cambia, entonces no hay gas básico en el tubo. Luego puede repetir la prueba con papel tornasol azul. Si se pone rojo, esto indica que hay un gas ácido en el tubo de ensayo. Si ambos tipos de papel tornasol no cambian de color, esto indica que hay un gas elemental puro como el nitrógeno en el tubo.
Determine qué gas elemental es probable que haya en el tubo llenando primero un matraz grande con un fondo ancho y un cuello estrecho con el gas que desea probar. Luego encienda un fósforo o férula y, sosteniéndolo por el extremo, coloque la parte encendida en el frasco y observe lo que sucede. Si la llama se apaga, entonces no hay oxígeno en el tubo y el gas es uno sin reactividad al fuego, por ejemplo, nitrógeno. El gas nitrógeno no tiene reactividad al fuego porque es inerte. También puede dejar caer una cerilla en llamas en un tubo de ensayo normal y observar sus reacciones inmediatas antes de que se escape el gas si no hay matraces más grandes disponibles.