El metal es conocido por ser una sustancia resistente que puede resistir mucho desgaste, pero es posible que no haya comenzado de esa manera. Muchos tipos de metales han pasado por el proceso de endurecimiento del metal para hacerlos más adecuados para el trabajo que necesitan hacer. Existen diferentes tipos de endurecimiento que, a través de complejos procesos de calentamiento y enfriamiento, ayudan a hacer que los metales sean resistentes, duraderos y fáciles de trabajar.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
Cada proceso de endurecimiento del metal incluye tres pasos principales: calentar, remojar y enfriar el metal. Algunos tipos comunes de endurecimiento incluyen endurecimiento por deformación, reforzamiento de solución sólida, endurecimiento por precipitación y temple y revenido.
Caliéntalo
Mientras que los ingenieros y los trabajadores del metal han ideado varios tipos diferentes de endurecimiento según el tipo de metal y los resultados que quieren ver, cada tipo involucra tres partes básicas: calentar el metal, remojarlo y luego enfriar eso.
Durante el primer paso, el tratamiento térmico, los trabajadores del metal calientan el material, a menudo a temperaturas extremadamente altas. A veces, hacen esto para cambiar la composición física o química del metal, a menudo para facilitar su manipulación y trabajo. Por ejemplo, cuando algunos metales se exponen a temperaturas superiores a los 1000 grados Fahrenheit, su estructura interna cambia. Esto puede ser temporal, de modo que los trabajadores del metal puedan cambiar su forma y luego volver a su estado original. En otros metales, el cambio es permanente. A veces, esa estructura interna se vuelve más fuerte y resistente, lo que la convierte en un mejor material para usar en algo que requiere fuerza, como la construcción de un rascacielos. Otras veces, el tratamiento térmico se usa para aumentar la ductilidad de un metal. Los metales con altos niveles de ductilidad pueden resistir las fuerzas que los atraen desde cualquier extremo. Ésta es una cualidad importante para los metales como el cobre, que se debe tirar en finas tiras de alambre de cobre, o el oro, que a menudo se tira en finas hebras para hacer joyas.
Remojar y enfriar
La segunda parte del proceso es remojar el metal. Aunque la palabra "remojo" puede hacerte pensar en la forma en que remojarías a un perro en un baño después de correr por un patio trasero embarrado, sumergirte en el proceso de endurecimiento del metal es un poco diferente. Un metal no se sumerge en una tina llena de una sustancia líquida. En cambio, remojar en este caso se refiere a asegurarse de que una vez que el metal haya alcanzado la temperatura deseada durante el proceso de calentamiento, se "empape" en ese calor. El tiempo es diferente para todos los diferentes tipos de endurecimiento, pero en general, un trabajador del metal tiene para asegurarse de que todas las piezas de metal alcancen las temperaturas adecuadas para una cantidad específica de hora.
El tercer y último paso del proceso de endurecimiento es el enfriamiento. Después de que el metal se haya calentado y se haya dejado sumergir en ese calor, el metal debe enfriarse. A veces, los metales vuelven a su estructura química o física original después de este proceso. Otras veces, los trabajadores del metal se aseguran de que los metales se modifiquen para siempre.
Tipos de endurecimiento de metales
Existen varios tipos diferentes de procesos para endurecer el metal, según el tipo de metal con el que comiencen los trabajadores y el material en el que quieran convertirlo.
Uno de los más comunes es la transformación martensítica, también conocida como temple y revenido. Es un proceso complejo para endurecer el acero, y los trabajadores del metal deben tener cuidado de realizar cada paso correctamente. Primero, deben calentar el acero a una temperatura extrema. Luego, la estructura cristalina dentro del acero cambia para permitir que se disuelva más carbono. En ese punto, el metal debe templarse o enfriarse lo suficientemente rápido para que el carbono no tenga tiempo de formar otros materiales no deseados en el metal. El enfriamiento rápido hace que permanezca en un estado endurecido, lo que lo convierte en un material más resistente que se adapta mejor a un gran desgaste. Los diferentes estados por los que pasa durante el proceso se denominan austenita y martensita, y un recurso de austenización y martemperización puede brindarle más información sobre el proceso.
Otros tipos de procesos de endurecimiento incluyen endurecimiento de caja, recocido y endurecimiento por precipitación. Cada uno trabaja de diferentes formas para hacer que los metales sean más duraderos, dúctiles, duros o maleables para ayudar a los ingenieros a utilizarlos de diversas formas. Hay todo tipo de metales en el mundo que lo rodea, y es probable que un trabajador del metal haya utilizado un proceso de endurecimiento para ponerlos en el estado en el que se encuentran hoy.