Los productos químicos pueden tener fórmulas y nombres similares, pero diferentes propiedades y usos. El cianuro de hidrógeno (HCN) y el cianuro de metilo (MeCN) son similares en fórmula y nombre, pero se comportan de manera diferente. La inhalación de cianuro de hidrógeno mata, pero el cianuro de metilo es un solvente y el envenenamiento por él es raro. Asimismo, el peróxido de hidrógeno y el peróxido de benzoilo tienen nombres y fórmulas similares, pero encuentran aplicaciones diferentes.
La fórmula química del peróxido de hidrógeno (H2O2) es muy similar al agua (H2O). El peróxido de benzoilo contiene un grupo fenilo, que puede simbolizarse como Ph-. Podemos escribir el peróxido de benzoilo como (Ph-CO) 2O2.
El peróxido de hidrógeno se utiliza con fines cosméticos médicos menores y en aplicaciones de blanqueamiento industrial.
Existe una reacción adicional que hace que el peróxido de benzoílo sea útil para otros fines. Aparte de la humedad, en presencia de calor, el peróxido de benzoilo se puede dividir para formar dos radicales libres:
El peróxido de hidrógeno es útil cuando la formación de películas no es una característica importante, como blanquear el cabello y desinfectar pequeñas heridas. Es un importante agente blanqueador en la fabricación de papel.
El peróxido de benzoilo forma una película, lo que lo hace útil para blanquear los dientes y tratar el acné. Es útil como iniciador de radicales libres en la fabricación de polímeros y otros procesos químicos orgánicos.