El efecto de los iones de hidrógeno en los seres humanos

Cuando un tipo de sustancia llamada ácido de Bronsted se disuelve en agua, libera iones de hidrógeno, lo que aumenta la concentración de iones de hidrógeno en el líquido. Los químicos clasifican la medida de la concentración de iones de hidrógeno como pH: cuanto menor es el pH, mayor es la concentración de iones de hidrógeno. La concentración de iones de hidrógeno, o pH, desempeña una variedad de funciones importantes en la fisiología humana.

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Los químicos clasifican la medida de la concentración de iones de hidrógeno como pH. La escala de pH va de 0, muy ácido, a 14, muy básico. El nivel de pH juega una variedad de funciones importantes en la fisiología humana. Siempre que haya iones de hidrógeno en un líquido que contenga agua, los iones de hidrógeno se combinan rápidamente con H₂O para formar iones de hidronio, o H₃O⁺.

Las proteínas son esenciales para el funcionamiento del cuerpo y dependen de los enlaces de hidrógeno para mantener su forma. El cuerpo tiene que mantener el pH a un nivel estable para asegurarse de que las proteínas mantengan su forma y hagan su trabajo. Los iones de hidrógeno también contribuyen a la formación de ácido clorhídrico en el estómago para digerir los alimentos y para formar una molécula llamada pepsina, que ayuda a descomponer las proteínas alimentarias.

El pH de la sangre se controla estrictamente para mantenerse en un rango estrecho, de aproximadamente 7,2 a 7,4, utilizando dióxido de carbono, un producto de desecho celular del metabolismo energético y oxígeno inhalado.

Los iones de hidrógeno en realidad no flotan de forma independiente. Siempre que están en un líquido que contiene agua, los iones de hidrógeno se combinan rápidamente con H₂O para formar iones de hidronio, o H₃O⁺. La concentración de iones de hidrógeno en el agua, entonces, es realmente la concentración de iones de hidronio; Los químicos usan los dos términos casi indistintamente. A temperatura ambiente, una medición de pH de 7 es neutra, lo que significa que hay una concentración igual de hidrógeno e hidróxido (OH^-) iones. La escala de pH va de 0, muy ácido, a 14, muy básico. Un 14 significa que hay una concentración muy baja de iones de hidrógeno, mientras que un 1 significa que hay una concentración muy alta de iones de hidrógeno.

Las proteínas son moléculas grandes que llevan a cabo muchas de las tareas más importantes del cuerpo humano. Su estructura está formada en parte por enlaces especiales llamados enlaces de hidrógeno que pueden formarse entre diferentes aminoácidos en la molécula de proteína. Cambiar la concentración de iones de hidrógeno en el cuerpo puede cambiar la forma o configuración de las proteínas en el cuerpo, por lo que su cuerpo tiene una variedad de mecanismos para mantener el pH a un nivel constante. Sin embargo, algunos orgánulos dentro de sus células mantienen un nivel de pH diferente para ayudarlos a hacer su trabajo. Los lisosomas, por ejemplo, son orgánulos celulares que mantienen un pH bajo, lo que les ayuda a descomponer los componentes celulares desgastados.

En el revestimiento del estómago, las células llamadas células parietales secretan iones de hidrógeno y cloruro, que se combinan para formar ácido clorhídrico. Este ácido fuerte reduce drásticamente el pH del contenido de su estómago, lo que ayuda a matar las bacterias y descomponer las moléculas en su comida. Los iones de hidrógeno también afectan la digestión al asegurar que una enzima llamada pepsina adopte la configuración adecuada que necesita para hacer su trabajo. La pepsina descompone las proteínas de los alimentos que consume para una mejor digestión. Cuando el contenido de su estómago pasa al intestino delgado, su páncreas secreta bicarbonato para neutralizar el contenido ácido para que no cause ningún efecto nocivo.

El pH en su sangre está estrictamente controlado para permanecer en un rango estrecho, de aproximadamente 7,2 a 7,4. Cuando tus celdas descomponen los azúcares para obtener energía, terminan produciendo dióxido de carbono, que se difunde nuevamente en el sangre. El dióxido de carbono reacciona con el agua para formar ácido carbónico, aumentando el pH de la sangre. Esta concentración de iones de hidrógeno ligeramente elevada afecta la hemoglobina, una proteína que transporta oxígeno dentro de los glóbulos rojos, lo que hace que libere algo de su oxígeno para que lo utilicen las células. En este proceso, la hemoglobina recoge algunos de los iones de hidrógeno y el dióxido de carbono adicionales y los transporta de regreso a los pulmones. La concentración de dióxido de carbono en los pulmones es más baja que en el torrente sanguíneo, por lo que el dióxido de carbono se difunde de la sangre a los pulmones. El pH más alto aquí aumenta la afinidad de la hemoglobina por el oxígeno ahora, por lo que puede volver a tomar oxígeno.