Hay más en una botella de agua de plástico de lo que parece. Conocer su impacto ambiental podría hacer que una persona se lo piense dos veces antes de tomar agua embotellada del estante de la tienda de comestibles. El Pacific Institute, una organización de investigación sin fines de lucro, estima que la energía utilizada en la producción y uso de botellas de plástico equivale a llenar las botellas con aceite en un cuarto. (El petróleo afecta el calentamiento global al producir grandes cantidades de gases de efecto invernadero cuando se quema). Aquí hay una inmersión más profunda en la huella de carbono de una botella de agua de plástico.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
La fabricación de una libra de plástico PET (tereftalato de polietileno) puede producir hasta tres libras de dióxido de carbono. El procesamiento de resinas plásticas y el transporte de botellas de plástico contribuyen de manera importante a la huella de carbono de una botella. Las estimaciones muestran que una botella plástica de agua de 500 mililitros (0,53 cuartos de galón) tiene una huella de carbono total igual a 82,8 gramos (aproximadamente 3 onzas) de dióxido de carbono.
Transporte de Materias Primas
Las botellas de plástico están hechas de resinas derivadas de petróleo o petróleo refinado y gas natural. El petróleo y el gas a veces se transportan a grandes distancias hasta los fabricantes de plásticos, utilizando combustibles fósiles y produciendo emisiones de gases de efecto invernadero. El tamaño de la huella de carbono depende del modo de transporte y de la distancia que deben recorrer las materias primas. Por ejemplo, el transporte por camión genera más emisiones de dióxido de carbono que el transporte por ferrocarril. Cuando se trata de largas distancias, Los gastos de energía de transporte pueden representar hasta el 29 por ciento de la huella de carbono de una botella de plástico.
Fabricación de resinas plásticas
La fabricación de resinas plásticas representa el mayor porcentaje de la huella de carbono de una botella de plástico. Durante el procesamiento, los hidrocarburos del petróleo y el gas natural se calientan a temperaturas extremadamente altas para descomponer las moléculas de hidrocarburos grandes en otras más pequeñas. Luego, los pequeños hidrocarburos se combinan de diferentes maneras para hacer varios tipos de plástico. La resina PET, que se asemeja a los granos de arroz, es el material de origen de las botellas de plástico PET. La energía para producir resina PET representa aproximadamente el 30 por ciento de la huella de carbono total de una botella de plástico de 500 mililitros.
Producción de botellas de plástico
Se necesita energía para convertir la resina plástica en botellas de plástico. La resina plástica se funde y se inyecta en un molde, luego se calienta y se forma en botellas. Este proceso final representa aproximadamente el ocho por ciento de la huella de carbono de una botella de plástico.
Otras variables
Limpiar, llenar, almacenar y envasar botellas de plástico también consume energía. La generación de residuos, incluido el transporte de botellas de plástico a los vertederos, se suma a la huella de carbono de una botella. El total de estos procesos puede representar el 33 por ciento de la huella de carbono de una botella de plástico.
Calculadoras de huella de carbono
Las calculadoras de huella de carbono para individuos, niños y empresas están disponibles en línea; algunos son gratis. Las calculadoras para individuos generalmente abordan las actividades generales del estilo de vida y sus emisiones estimadas de gases de efecto invernadero. Los resultados de diferentes calculadoras pueden variar, pero pueden ayudar a los consumidores a descubrir en qué parte de sus hábitos diarios pueden conservar.
Alternativas de producción
Dado que la producción de resina plástica suele ser el principal contribuyente a la huella de carbono de un botella de plástico, el reciclaje puede reducir el dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero en un estimado de 30 a 70 por ciento. Otras alternativas ecológicas incluyen usar menos plástico para las botellas, hacer una botella más liviana y reducir las distancias de transporte y otros procesos que consumen mucha energía. La investigación de otros tipos de plásticos y materiales no derivados de combustibles fósiles podría reducir significativamente la huella de carbono de las botellas de plástico.