Los partidos han existido durante un tiempo sorprendentemente largo. Las primeras cerillas a base de azufre aparecieron en el siglo XIII, y en el siglo XVII se ideó una forma de encenderlas con papel empapado en fósforo. Los fósforos modernos datan de 1827, cuando el químico inglés John Walker combinó productos químicos que se encenderían cuando el fósforo se dibujara en papel de lija. Sus fósforos contenían trisulfuro de antimonio, pero poco después, este fue reemplazado por sulfuro de fósforo. Hoy, puede elegir entre partidos regulares o de seguridad. Ambos aprovechan la reactividad de los compuestos de fósforo, pero los fósforos de seguridad deben dibujarse sobre una superficie especial para que se enciendan.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
El sulfuro de fósforo es el compuesto químico que enciende las cabezas de los fósforos. Se encuentra en las cabezas de los fósforos en cualquier lugar y en la tira al costado de las cajas de fósforos de seguridad. Otros ingredientes de las cabezas de fósforos incluyen clorato de potasio, sesquisulfuro de fósforo, azufre, polvo de vidrio, aglutinantes y rellenos.
El papel del fósforo
El 15º elemento de la tabla periódica, el fósforo es uno de los elementos más importantes del cuerpo humano. Sin embargo, es tan reactivo que nunca existe en su forma libre. El fósforo blanco, uno de los tres alótropos, o formas, del fósforo, es tan reactivo que debe almacenarse bajo el agua o estallará en llamas.
Sulfuro de fósforo (P4S3) fue sustituido en 1831 por el sulfuro de antimonio que era común en los fósforos en ese momento. Los fósforos resultantes se encendieron bien, pero emitieron vapores que eran tan venenosos que el uso de fósforo blanco en los fósforos finalmente se prohibió. Unos años más tarde, el descubrimiento del fósforo rojo, un alótropo que no es venenoso, hizo que el uso de fósforos fuera mucho más seguro.
Los cabezales de fósforo modernos que se pueden encender en cualquier lugar generalmente contienen sulfuro de fósforo producido solo con fósforo rojo. Las cabezas de los fósforos de seguridad no contienen este químico, pero la tira abrasiva en el costado de la caja contiene sulfuro de fósforo hecho con fósforo rojo junto con vidrio en polvo y un aglutinante. El fósforo rojo proporciona la chispa que enciende el fósforo.
Otros productos químicos en los cabezales de fósforo Strike-Anywhere
Además del sulfuro de fósforo, las cabezas de los fósforos que se encienden en cualquier lugar también contienen clorato de potasio, que es un agente oxidante. Se descompone durante las combustiones y suministra oxígeno a la reacción del fósforo, lo que hace que el fósforo brille más. El trisulfuro de tetrafosforo, también conocido como sesquisulfuro de fósforo, es otro ingrediente común. Es un compuesto de fósforo libre de fósforo blanco que se usa junto con o en lugar de sulfuro de fósforo. El polvo de vidrio y un aglutinante completan la lista de ingredientes de estas cabezas de fósforos.
Los cabezales de los fósforos de seguridad no contienen fósforo
Si alguna vez ha intentado encender una cerilla de seguridad en papel de lija, sabe que no se encenderá. Las cabezas de estos fósforos contienen solo azufre, clorato de potasio, cargas y polvo de vidrio. Sin embargo, cuando enciende el fósforo en la superficie especial del costado de la caja, el calor de la fricción convierte una pequeña cantidad del fósforo rojo en la superficie en fósforo blanco, que espontáneamente enciende. La chispa resultante inicia la reacción de oxidación del clorato de potasio y el calor de esa reacción enciende el azufre en la cabeza del fósforo. Las cabezas de los fósforos de seguridad también contienen polvo de vidrio y un aglutinante.