¿Cómo se forman los cristales de sal de Epsom?

El cultivo de cristales de sal de Epsom es un proceso sencillo que se puede lograr fácilmente con una solución de agua salada y un tazón u otro recipiente. Las rocas se colocan en los contenedores para proporcionar un sitio desde el cual crecerán los cristales. La sal y el agua caliente se mezclan para crear la solución que se vierte sobre las rocas en el recipiente para proporcionar la base para el crecimiento de cristales. Con el tiempo, los cristales de sal comienzan a formarse a medida que el agua se evapora.

Al cultivar cristales de sal de Epsom, el primer paso consiste en disolver la sal en agua caliente. El agua caliente es importante porque la temperatura del agua tiene un efecto directo sobre la cantidad de sal que se puede disolver en ella. El calor aumenta la cantidad de espacio disponible entre las moléculas y, como resultado, el agua caliente retendrá más sal que el agua fría. La disolución tampoco es un cambio químico: el agua simplemente separa los átomos de sal y no cambia las moléculas de sal en sí.

Cuando ya no se puede disolver más sal en agua, la solución se considera saturada porque se ha llenado todo el espacio molecular disponible. Cuando la solución comienza a enfriarse, el espacio entre las moléculas disminuye y la sal se expulsa lentamente como un sólido, lo que también es el comienzo de la formación de cristales. Además, la evaporación del agua acelera el proceso de formación de cristales. La evaporación es el proceso en el que el agua se convierte en gas y se eleva. La sal de Epsom, que no cambia de estado tan fácilmente como lo hace el agua, permanece en su forma sólida, lo que da como resultado formaciones largas en forma de aguja.

Los diferentes tipos de sal tienen sus propias formas cristalinas. Por ejemplo, la sal de Epsom, que es una combinación de iones de magnesio y sulfato, tiene más forma de prisma. Por otro lado, la sal de mesa, que es una combinación de iones de sodio y cloruro, tiene más forma de cubo. Por lo tanto, el tipo de sal que use para formar cristales dará como resultado formas que reflejen esa sal en particular a medida que el agua se evapora.