Como el medio ambiente enfrenta la presión de la industria pesada y la actividad vehicular, puede ser fácil descartar los efectos de la lluvia ácida como insustanciales porque ocurren muy lentamente. Aquí hay una idea para un proyecto científico que mostrará esos efectos de manera acelerada. Sin embargo, esté advertido: los ácidos pueden ser peligrosos para trabajar, así que asegúrese de comprender las advertencias que se enumeran en la parte inferior de la página antes de comenzar.
Introducción a la lluvia ácida
Los gases en la atmósfera tienen la capacidad de reaccionar con el agua para formar compuestos ácidos. Por ejemplo, la lluvia es normalmente algo ácida porque el dióxido de carbono reacciona con el agua y el oxígeno para formar ácido carbónico. Con el advenimiento de la Revolución Industrial, las fábricas comenzaron a liberar dióxido de azufre mientras que los automóviles emitían óxidos de nitrógeno. Estos gases reaccionan con el agua y el oxígeno para formar ácido sulfúrico y ácido nítrico, respectivamente, ambos mucho más dañinos que el ácido carbónico (todas las referencias).
Cosas que necesitará
Lo primero que necesitará son muestras de varios materiales de construcción (cuanto más pueda obtener, mejor será el experimento) y una cámara. Los diferentes tipos de madera, hormigón, acero, ladrillos de arcilla y piedras como mármol y granito son excelentes opciones. Incluso puede probar paneles de yeso y otros materiales de interior. Además, compre un poco de vidrio transparente para usar como control negativo: el vidrio no se ve afectado por el ácido sulfúrico o nítrico. Si puede, trate de obtener piezas lo suficientemente grandes como para cubrir su mano. También necesitará varios recipientes de vidrio que sean lo suficientemente grandes para contener los materiales con algo de espacio de sobra. Los suministros de química que necesitará incluyen varias pipetas Pasteur, ácido sulfúrico y ácido nítrico, y algunas tiras de pH o un medidor de pH.
Configuración y procedimientos experimentales
Primero, coloque sus muestras de materiales de construcción en recipientes de vidrio separados y coloque los recipientes en un lugar donde no se alteren. Tome una foto de cada muestra que esté probando. Coloque una hoja doblada de papel de computadora debajo de un lado de los contenedores de modo que quede ligeramente inclinado. Luego, agregue ácido sulfúrico y ácido nítrico al agua pura en un recipiente de vidrio hasta que el pH sea de alrededor de 4; si los ácidos están concentrados, no necesitará mucho para alcanzar ese nivel de acidez. De vez en cuando, quizás una o dos veces al día, rocíe un poco de lluvia ácida artificial sobre los materiales de construcción con sus pipetas. Si el recipiente está inclinado correctamente, el líquido se acumulará en un lado. Cuando la piscina sea lo suficientemente grande, retírela y deséchela con una pipeta. Al final del período de tiempo establecido para el experimento, tome otra foto de las muestras y haga comparaciones visuales de las fotos del antes y el después. Consulte la sección final sobre advertencias para obtener información sobre cómo trabajar con ácidos.
Personalización de su experimento
Este experimento es altamente personalizable. Puede configurar el experimento de tal manera que el ácido gotee constantemente sobre las muestras, o puede variar el tiempo entre "lluvias". Puede variar el período de tiempo experimental tanto como desee, ¡incluso un año entero si realmente le apetece! Si desea simular los efectos del aumento de las emisiones de un automóvil o una fábrica, simplemente agregue más ácido nítrico o ácido sulfúrico a su lluvia ácida artificial, respectivamente. Si desea acelerar los efectos de la lluvia ácida porque desea que el experimento sea breve, reduzca el pH agregando más de cada ácido.
Advertencia
El ácido sulfúrico y el ácido nítrico son altamente cáusticos y quemarán su piel, ojos y sistema digestivo si los derrama. Tenga mucho cuidado y use guantes y gafas protectoras siempre que pueda entrar en contacto con los ácidos. Asegúrese de agregar ácidos al agua y no al revés en caso de que el líquido salpique hacia su cuerpo. Cuando deseche su lluvia artificial, diluya primero con agua y luego agregue tabletas antiácidas hasta que el pH sea neutro antes de tirarlo por el desagüe del fregadero.