Los átomos son los componentes básicos del universo que ves a tu alrededor. Son eléctricamente neutrales, y eso es bueno para las formas de vida como nosotros. Si los átomos no fueran neutrales, serían inestables y probablemente no estaríamos aquí. ¿Por qué los átomos son eléctricamente neutros? La respuesta es simple: sus componentes cargados negativamente (electrones) están completamente equilibrados con sus componentes cargados positivamente (protones). Comprender esto le presenta ideas clave para cualquier científico en ciernes y también forma un puente hacia otros temas como la existencia de iones no neutrales.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
Los átomos son eléctricamente neutros porque contienen cantidades iguales de protones cargados positivamente y electrones cargados negativamente. Los electrones y los protones tienen cargas iguales pero opuestas, por lo que el resultado no es una carga neta.
Los iones son átomos que han ganado o perdido electrones. Como resultado, los iones tienen una carga neta.
Protones, electrones y neutrones
Tres partículas importantes forman los átomos y cada una tiene una carga diferente. El núcleo contiene los protones y neutrones, y los electrones ocupan una "nube" alrededor del exterior. Los neutrones no poseen carga eléctrica, como sugiere su nombre. Los protones y los electrones están cargados, pero de manera opuesta. Los protones tienen una carga positiva de 1,6 × 10−19 culombios, y los electrones tienen una carga negativa de −1,6 × 10−19 culombios. Cada protón lleva la misma carga positiva y cada electrón lleva la opuesta, por lo que, en muchos casos, los científicos solo dicen +1 para los protones y -1 para los electrones.
Los elementos son eléctricamente neutros
Los elementos químicos se definen más simplemente por la cantidad de protones que tienen. A esto se le llama su número atómico, y la tabla periódica es una lista secuencial de elementos con números atómicos crecientes. El hidrógeno tiene un número atómico de uno (es decir, un protón), el helio tiene dos, el litio tiene tres y así sucesivamente. Cada elemento tiene el mismo número de electrones que orbitan alrededor del núcleo central. La carga negativa de los electrones cancela la carga positiva de los protones, por lo que cuando se considera todo, estos átomos son eléctricamente neutros.
Los neutrones también se encuentran junto a los protones en los núcleos de la mayoría de los elementos, pero como no están cargados, no influyen en la razón por la que los átomos son eléctricamente neutrales. Algunos elementos existen en más de una forma con diferentes números de neutrones como isótopos diferentes, pero esto afecta su estabilidad cuando se trata de desintegración radiactiva en lugar de su carga.
Iones: la excepción a la regla
Aunque todos los átomos son normalmente eléctricamente neutros, existen algunas excepciones importantes. Si un átomo pierde un electrón, los protones superan en número a los electrones y hay una carga neta de +1. Algunos elementos ganan un electrón y, por lo tanto, un exceso de carga negativa, lo que les da una carga neta de -1.
Estos se denominan iones, un "catión" para los iones con carga positiva y un "anión" para los iones con carga negativa. Aunque esto significa que son menos estables eléctricamente y atraerán iones con carga opuesta, ciertos elementos son propensos a comportarse de esta manera. camino porque su capa de electrones más externa está a uno o dos electrones de estar "llena" o sólo uno o dos electrones en un nuevo cáscara.
