Normalmente, un átomo tiene el mismo número de protones y electrones; sus cargas positivas y negativas se equilibran exactamente para que el átomo sea eléctricamente neutro. Sin embargo, si pierde o gana electrones, los químicos lo llaman ión. Los iones son químicamente más activos que los átomos neutros porque el desequilibrio de carga atrae a algunos átomos y repele a otros como pequeños imanes. Los iones forman muchas sustancias químicas importantes, incluidas sales, ácidos y bases.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
Un ion es un átomo o molécula que ha ganado o perdido electrones.
Mezcla de electrones y energía de ionización
El átomo está formado por un núcleo de protones cargados positivamente y neutrones neutros, rodeado por una nube de electrones cargados negativamente. Cuando un átomo neutro pierde un electrón, el número de cargas en los protones y electrones ya no es igual; la carga positiva de los protones gana y el átomo se convierte en un ion con una carga neta de +1. El átomo sostiene con fuerza sus electrones más internos y el agarre de los externos es menos fuerte. La energía de ionización es la forma en que los químicos miden la dificultad de eliminar un electrón.
Convertirse en un ion
Un átomo puede perder electrones al chocar con iones y otras partículas cargadas, o por la exposición a una fuerte radiación electromagnética como los rayos X. La ionización tiene lugar en presencia de fuertes campos eléctricos; cuando enciende una lámpara fluorescente, un alto voltaje ioniza el gas dentro de la bombilla. Los rayos también ionizan átomos. La disolución de determinadas sustancias en agua, como la sal, ioniza los átomos.
Un átomo puede convertirse en un ion negativo al atrapar un electrón cercano.
Metales: Iones positivos
Los átomos de la mayoría de los metales en el lado izquierdo y en el medio de la tabla periódica pierden fácilmente uno o más electrones, dejándolos cargados positivamente. Los ejemplos incluyen el sodio, que pierde un electrón para convertirse en ión sodio, y el cobre, que en condiciones normales puede perder hasta tres electrones.
Halógenos: Iones negativos
En la tabla periódica, la penúltima columna es un grupo de elementos llamados halógenos. Se trata de sustancias altamente reactivas, en su mayoría gases, que obtienen fácilmente un electrón, dejándolos ionizados negativamente. Los halógenos incluyen flúor, cloro y bromo, todas sustancias altamente corrosivas que requieren un manejo y almacenamiento cuidadosos.
Sales, Ácidos y Bases
Algunas sales se forman a partir del emparejamiento de un ión metálico positivo, como el sodio, y un ión no metálico cargado negativamente, como el cloro. Las cargas opuestas de cada ion atraen al otro, formando un enlace químico. Los ácidos y las bases son sustancias que se ionizan cuando se disuelven en agua. Por ejemplo, el ácido clorhídrico (HCl) se divide en iones de hidrógeno positivos e iones de cloruro negativos en el agua. Las bases son similares; El hidróxido de potasio (KOH), por ejemplo, se descompone en iones de potasio positivos e iones de hidróxido (OH) negativos en el agua. Tenga en cuenta que el hidróxido no es un solo átomo ionizado, es una molécula ionizada.