Factores que afectan el punto de ebullición

El punto de ebullición de un líquido es la temperatura a la que se convierte en vapor. Los líquidos se convierten en vapor cuando su presión de vapor es igual a la presión del aire circundante. La presión de vapor de un líquido es la presión que ejerce un líquido cuando sus estados líquido y gaseoso han alcanzado el equilibrio.

Presión

El mayor determinante del punto de ebullición de un líquido es la presión circundante. En un sistema abierto, lo más probable es que la presión exterior sea la atmósfera terrestre. El agua, por ejemplo, alcanza la presión atmosférica estándar a 100 grados Celsius. Esta medida se toma al nivel del mar, donde todo el peso de la atmósfera terrestre presiona el agua. A medida que aumenta la elevación, el agua puede hervir a una temperatura más baja. En la cima del monte Everest, el agua hierve a unos 72 grados centígrados.

Enlaces intermoleculares

Cuando consideramos otros líquidos, más factores ayudan a determinar el punto de ebullición. El principal de ellos es la fuerza de los enlaces entre moléculas. El alcohol etílico, por ejemplo, tiene un punto de ebullición de 78,5 grados centígrados al nivel del mar. Es un líquido a temperatura ambiente y los enlaces entre sus moléculas son comparativamente fuertes. Por el contrario, el éter metílico tiene un punto de "ebullición" de -25 grados Celsius. A temperatura ambiente y al nivel del mar, el éter metílico es un gas.

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Solutos, disolventes y soluciones

Una forma eficaz de elevar el punto de ebullición de un líquido es agregar otro ingrediente. Si bien el agua al nivel del mar tiene un punto de ebullición de 100 grados Celsius, su punto de ebullición se puede elevar agregando un soluto, como la sal. Un solvente es cualquier sustancia en la que se disuelve otra. La sustancia que se disuelve se llama soluto. Cuando un soluto se disuelve en un solvente, se crea una solución. Una solución generalmente hierve a un punto más alto que el solvente puro.

Conclusiones

La forma más sencilla de cambiar el punto de ebullición de un líquido es cambiar la presión circundante. El uso de un sistema cerrado para aumentar artificialmente esa presión aumentará el punto de ebullición de un líquido. Reducir la presión circundante, ya sea aumentando la altitud o creando un vacío artificialmente, reducirá el punto de ebullición del mismo líquido. El punto de ebullición depende de la fuerza de los enlaces entre sus moléculas. Por esta razón, agregar un soluto al líquido creará enlaces más fuertes entre las moléculas, elevando el punto de ebullición de la solución sin aumentar la presión.

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