¿Qué es el óxido?
Para comprender cómo funciona y se propaga el óxido, primero debe comprender qué es el óxido. "Óxido" es el nombre común de lo que se conoce científicamente como óxido de hierro, una forma de corrosión que se produce cuando el hierro (o una de sus aleaciones, como el acero) reacciona con el oxígeno y hay agua (o mucha humedad del aire) regalo.
Otros metales también tienen procesos de oxidación, pero lo hacen de manera diferente y el resultado no se considera comúnmente óxido. La corrosión del cobre es verde (y explica el color de la Estatua de la Libertad), mientras que la corrosión del aluminio se propaga muy lentamente.
El proceso molecular de propagación
El proceso de corrosión del metal es un proceso electroquímico. Ocurre a nivel molecular cuando los electrones se transfieren de las moléculas de hierro a las moléculas de oxígeno circundantes, cambiando la composición del hierro y convirtiéndolo en óxido. Esto le pasa al hierro todo el tiempo. De hecho, es imposible encontrar una pieza de hierro sin al menos algo de óxido presente en su interior. Sin embargo, la tasa de oxidación suele ser leve y lenta, pero el agua la acelera, especialmente si el agua tiene una alta concentración. de electrolitos (sustancias en el agua que ayudan a los electrones a moverse). Es por eso que la presencia de sal hace que el óxido se propague más rápidamente.
Extensión
El óxido no se propaga por contacto como una infección biológica. En cambio, el proceso de oxidación del hierro se produce de forma independiente en función de las condiciones que rodean a una pieza de metal en particular. Esto significa que si una parte de la pieza se expone al agua, oxígeno y electrolitos pero el óxido de la pieza se mantiene limpio y seco, el metal protegido no descansará a la velocidad del metal húmedo.
Las aleaciones de hierro tendrán diferentes velocidades de corrosión según su composición.
Cómo funciona la prevención
El acero se protege comúnmente contra la oxidación mediante un proceso conocido como galvanización. En este proceso, el acero se sumergirá en una capa de zinc, que protege el acero al reaccionar con las moléculas de agua. Si el revestimiento de zinc de una pieza de acero galvanizado se raya o raspa, el área expuesta será vulnerable a la oxidación.