Ya sabes intuitivamente lo que significa la humedad: es la cantidad de humedad en el aire. Pero medir la humedad resulta un poco más difícil que definirla. Una forma de medir la humedad es con la ayuda de un termómetro de bulbo húmedo y un termómetro de bulbo seco. Las temperaturas medidas por cada uno se denominan temperatura de bulbo húmedo y seco, respectivamente, y al compararlas puede determinar la humedad.
Evaporación
Cuando el agua se evapora, absorbe el calor de su entorno. Por eso tu cuerpo suda para relajarte; el agua que se evapora de tu piel absorbe el calor y te ayuda a refrescarte. Sin embargo, cuanto más húmedo esté el aire, más lento tenderá a evaporarse el agua. Esa es una de las razones por las que el calor húmedo puede ser tan incómodo: su cuerpo suda para enfriarse, pero el sudor no se evapora tan rápido como lo haría normalmente.
Temperatura del bulbo húmedo
Un termómetro descubierto y expuesto al aire medirá la temperatura ambiente. Si envuelve el bulbo del termómetro en un paño húmedo, por el contrario, el agua que se evapora del un paño húmedo enfriará el termómetro y su temperatura será más fría de lo que sería de lo contrario. Cuanto menos humedad haya en el aire, más rápidamente se evaporará el agua del paño húmedo y más fría será la temperatura del bulbo húmedo. Cuanto menor sea la temperatura de bulbo húmedo en comparación con la temperatura de bulbo seco, menor será la humedad.
Hacer un termómetro de bulbo húmedo
Necesita un material absorbente para absorber el agua y permanecer en contacto con la punta de su termómetro, preferiblemente hecho de algodón y con una capa interna más gruesa acoplada a una capa externa más suelta. Un cordón viejo o un cordón de botas es ideal; como alternativa, puede comprar mechas hechas para este propósito en las tiendas de suministros científicos. Ya sea que compre una mecha o use un cordón de botas, querrá colocar la mecha en un recipiente, como un vaso de precipitados lleno de agua, para que absorba la humedad. Luego, coloque un extremo de la mecha alrededor de la sonda de temperatura de su termómetro. El agua subirá por la mecha a través de la acción capilar, mientras que la punta del termómetro permanecerá continuamente húmeda. La temperatura de su termómetro ahora es la temperatura de bulbo húmedo.
Comparación de temperatura
En lugar de hacer su propio bulbo húmedo, también puede comprar un higrómetro de bulbo húmedo si lo prefiere. Por lo general, están diseñados para proporcionarle la humedad y, por lo tanto, evitarle la molestia de calcularla después de medir la temperatura de bulbo húmedo. Independientemente de cómo mida la temperatura de bulbo húmedo, sin embargo, una vez que la tenga, puede usarla para calcule la humedad relativa usando la calculadora en línea en el quinto enlace debajo de Referencias sección.