Cuando usa una cuchara de plástico en agua hirviendo o bebe de una botella de agua de plástico en un día caluroso, es posible que se pregunte si el plástico corre el riesgo de derretirse. Como cualquier otra sustancia, el plástico tiene un punto de fusión, que es la temperatura a la que cambia de sólido a líquido. Los diferentes tipos de plástico tienen diferentes puntos de fusión porque son diferentes compuestos químicos.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
Los diferentes tipos de plástico tienen diferentes puntos de fusión. Por ejemplo, el PVC se derrite entre 160 y 210 grados Celsius (320 y 410 grados Fahrenheit). Esto significa que el agua debe estar dentro de este rango de temperatura para derretir el PVC.
Acerca del punto de fusión
La temperatura a la que las formas sólida y líquida de una sustancia pura pueden existir en equilibrio se conoce como su punto de fusión. Por ejemplo, cuando se calienta una pieza de plástico, su temperatura aumenta hasta que se alcanza el punto de fusión. En este punto, el calor adicional convierte el plástico en líquido sin cambiar la temperatura. Una vez que toda la pieza de plástico se derrita (es decir, es completamente líquido), cualquier aumento adicional de temperatura elevará la temperatura del líquido.
Punto de fusión de plásticos
Si el punto de fusión del plástico es superior a 100 grados Celsius (212 grados Fahrenheit), el agua está en forma de vapor, porque se produce la evaporación. Las moléculas de gas abandonan el líquido para pasar a la fase gaseosa.
La composición química de un plástico determina su punto de fusión. Por ejemplo, el PVC se derrite entre 160 y 210 grados Celsius (320 y 410 grados Fahrenheit). Los diferentes tipos de HDPE tienen un rango de punto de fusión entre 210 y 270 grados Celsius (410 y 518 grados Fahrenheit). Los diferentes tipos de polipropileno se funden entre 200 y 280 grados Celsius (392 y 536 grados Fahrenheit). Si el plástico es impuro por la presencia de otros compuestos, su punto de fusión es menor.
Reutilización de botellas de plástico
La exposición a un calor moderado puede no derretir su botella de agua de plástico, pero aún puede presentar riesgos para la salud. El símbolo de "flechas de persecución" que ve en las botellas de plástico proporciona la información que necesita para mantenerse a salvo. Por ejemplo, PET (tereftalato de polietileno, que se encuentra en la mayoría de las botellas de agua) tiene un símbolo con el número 1 en su interior. El uso repetido de botellas de PET aumenta el riesgo de lixiviación cancerígena, por lo que están diseñadas para aplicaciones de un solo uso. Los plásticos número 1 deben reciclarse pero no reutilizarse. Por otro lado, los plásticos HDPE (polietileno de alta densidad, que se usa a menudo para juguetes, plástico bolsas, jarras de leche y botellas de detergente y aceite) con el símbolo del número 2 son reciclables y reutilizable. Los plásticos número 2 no se descomponen bajo la exposición a la luz solar o temperaturas extremas.