¿Qué le sucede a una célula animal cuando se coloca en una solución hipotónica?

La función de una célula está directamente influenciada por su entorno, incluidas las sustancias que se disuelven en su entorno. Colocar células en diferentes tipos de soluciones ayuda tanto a los estudiantes como a los científicos a comprender la función celular. Una solución hipotónica tiene un efecto drástico en las células animales que demuestra propiedades importantes y distintivas de una célula animal y membranas celulares.

Una solución es una mezcla de dos o más sustancias y está compuesta por dos partes, los solutos y el solvente. Los solutos son las sustancias que se disuelven y el solvente es la sustancia en la que se disuelven los solutos. Las soluciones tienen una distribución uniforme de disolventes en toda la mezcla. Las soluciones se comparan entre sí describiéndolas como hipertónicas, isotónicas o hipotónicas. Si una solución es hipertónica, tiene más solutos en relación con otra solución. Una solución isotónica tiene la misma cantidad de solutos. Una solución hipotónica tiene menos solutos.

La ósmosis se refiere al movimiento del agua a través de una membrana selectivamente permeable. Una membrana selectivamente permeable es una membrana que solo permite el paso de moléculas de agua, no solutos ni iones, a través de la membrana. En ósmosis, el agua siempre se mueve de una solución con un número bajo de solutos a una con un número alto de solutos. Si una solución con un número bajo de solutos (hipotónica) se coloca junto a una con un número mayor de solutos (hipertónica) y es separada por una membrana selectivamente permeable, el agua se movería de la solución hipotónica a la solución hipertónica debido a ósmosis.

Cada célula tiene una membrana que cubre el exterior de la célula; se llama membrana plasmática. Esta membrana tiene numerosas funciones, que incluyen mantener el contenido de la célula separado del mundo exterior, proteger la célula y mover sustancias dentro y fuera de la célula. Estas sustancias pueden ser nutrientes, desechos y agua. Las células animales se diferencian de las de otros organismos en que carecen de una pared celular, que es una estructura rígida que protege a la célula y le da forma.

Las células animales tienen una membrana que es diferencialmente permeable. Similar a una membrana selectivamente permeable, una membrana diferencialmente permeable solo permite que ciertas sustancias, incluida el agua, pero no exclusivamente el agua, pasen a través de la membrana. Una célula animal que se coloca en una solución hipotónica ganará agua rápidamente, porque la ósmosis haría que el agua se mueva a un área con más solutos. En este caso, ese es el interior de la celda.

Una célula en una solución hipotónica puede ganar suficiente agua para lisar o romper la membrana celular, lo que destruye la célula. Las células vegetales tienen alguna defensa contra este fenómeno porque sus paredes celulares evitan que la célula se rompa. Los organismos que viven en ambientes de agua dulce, que suelen ser hipotónicos, suelen tener mecanismos que ayudan a evitar la ruptura de las células. Este principio se demuestra a menudo con los glóbulos rojos, que no tienen mecanismos para defenderse de la lisis.