El benzoato de sodio es un conservante de alimentos que se encuentra naturalmente en algunas frutas. El químico es la sal sódica del ácido benzoico y se considera seguro para ingerir y aplicar sobre la piel. No debe usarse en ciertos productos ácidos porque puede combinarse para formar compuestos dañinos, pero no es tóxico y no irrita los tejidos. Se disuelve fácilmente en agua y su uso principal es inhibir el crecimiento de mohos y bacterias en alimentos y cosméticos.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
El benzoato de sodio es la sal de sodio, NaC7H5O2, de ácido benzoico, C7H6O2. Se produce cuando el ácido bezoico reacciona con el hidróxido de sodio, NaOH, y el ión de sodio reemplaza a uno de los iones de hidrógeno en el ácido para producir benzoato de sodio y agua. El químico se encuentra naturalmente en frutas como ciruelas y arándanos, y se usa como conservante en alimentos y cosméticos porque inhibe el crecimiento de mohos y bacterias.
En algunos alimentos ácidos, el benzoato de sodio puede reaccionar con el ácido ascórbico o cítrico para producir benceno, un compuesto cancerígeno potencial. Aunque a veces se confunde con el bórax o el borato de sodio, que es una sal del ácido bórico, los dos productos químicos son completamente diferentes.
La química del benzoato de sodio
El benzoato de sodio es la sal de sodio que se obtiene cuando el ácido benzoico reacciona con el hidróxido de sodio. Esta es una reacción ácido-base que produce una sal, que es benzoato de sodio, y agua. La fórmula química es:
C7H6O2 + NaOH = NaC7H5O2 + H2O
En agua, el compuesto se disuelve y se disuelve en un ión de sodio y un ión de ácido benzoico. En su forma sólida es un polvo blanco, granulado o cristalino que se puede agregar a alimentos o cosméticos.
Otros compuestos de sodio con nombres similares son borato de sodio o bórax y carbonato de sodio o sosa. A veces se confunden con el benzoato de sodio, pero son sustancias químicas completamente diferentes. El bórax es una sal de ácido bórico y contiene boro, mientras que la soda, distinta del bicarbonato de sodio o el bicarbonato de sodio, es una sal de ácido carbónico. Ninguno de los dos se usa comúnmente como aditivo alimentario porque no son tan seguros como el benzoato de sodio.
¿Dónde se encuentra el benzoato de sodio?
El benzoato de sodio evita que el moho y las bacterias crezcan en los alimentos y los cosméticos. Se encuentra en muchas bebidas de frutas, en aderezos y aceites para ensaladas y en mermeladas. Los fabricantes de cosméticos lo utilizan en cremas para la piel y otros cosméticos para mantenerlos frescos. Se encuentra naturalmente en frutas como ciruelas y arándanos y en especias como canela. El uso de la sustancia química está muy extendido porque es económico y porque pequeñas concentraciones, típicamente del 0,05 al 0,1 por ciento, son eficaces.
En solución, el ión ácido benzoico es el ingrediente activo y actúa directamente sobre los microorganismos para limitar su actividad. Cuando se usa en ciertos alimentos como bebidas ácidas de cítricos, el benzoato de sodio puede reaccionar con otros ácidos como el cítrico o el ácido ascórbico para formar benceno, un compuesto potencialmente cancerígeno. Debido a que los niveles de benzoato de sodio en la mayoría de los alimentos son tan bajos, la concentración correspondiente de benceno también estará por debajo de los niveles peligrosos. En general, el benzoato de sodio es un aditivo alimentario seguro, común, económico y eficaz con posiblemente algunas restricciones para un alto consumo de ciertos alimentos ácidos.