El ácido cítrico es un ácido orgánico que se usa a menudo como conservante en los alimentos o para impartir un sabor amargo. El ácido se encuentra principalmente en varias frutas, como limones, limas y naranjas. El ácido cítrico se encuentra comúnmente en los laboratorios y, aunque normalmente es seguro, existen algunos peligros menores asociados con él. Puede entrar en contacto con él al manipular frutas cítricas o al hacer experimentos científicos.
Irritación de la piel
El ácido cítrico puede ser un irritante leve de la piel, provocando picazón en la piel e incluso quemaduras leves en las personas sensibles. Las manos deben lavarse inmediatamente si el ácido cítrico entra en contacto con la piel desnuda. Se deben usar guantes protectores durante la manipulación para evitar cualquier contacto accidental. El ácido también puede irritar las paredes de la garganta si se ingiere o quemar el revestimiento del estómago si se ingiere en grandes cantidades.
Irritación de ojo
El ácido cítrico es un irritante ocular severo. Puede ocurrir un contacto accidental con los ojos si se exprime la fruta y el jugo sale a chorros o si se tocan los ojos. después de que el ácido haya entrado en contacto con las yemas de los dedos, lo que puede suceder siempre que esté preparando limones, naranjas u otros cítricos frutas. Se deben usar gafas protectoras cuando se trabaja con ácido cítrico en condiciones de laboratorio. Los ojos deben enjuagarse con agua inmediatamente si entran en contacto con el ácido.
Corrosión dental
El consumo de ácido cítrico puede provocar la corrosión gradual del esmalte dental. Esto puede ser un problema con las bebidas que contienen el ácido, como limonada, jugo de naranja y muchos refrescos carbonatados. La corrosión se puede reducir usando pajitas para beber tales líquidos, ya que el ácido pasará por alto los dientes.
Carcinógeno falso
El folleto de Villejuif era un documento científico falso difundido en la década de 1980 que incluía el ácido cítrico en su lista de 10 sustancias cancerígenas potenciales. Sin embargo, el ácido cítrico no tiene ninguna conexión científica con el cáncer y es un aditivo alimentario perfectamente seguro. El error en el informe se debió supuestamente a confusión lingüística, ya que el ácido cítrico es parte de un ciclo biológico conocido como el ciclo de Krebs, y "Krebs" se traduce libremente como "cáncer" en alemán.