En química, un ácido se clasifica como una sustancia con propiedades distintivas. Una sustancia ácida tiene un sabor agrio; reacciona con papel tornasol, bases y metales; conduce electricidad; y tiene un pH de menos de 7. Un ácido puede clasificarse como fuerte o débil según su reactividad, conductividad y nivel de pH.
Sabor
La palabra "ácido" proviene del latín que significa agrio. Esta propiedad distinguible ayuda a identificar los ácidos de otros compuestos como la sal y las bases. Muchos ácidos pueden ser peligrosos si se ingieren y no deben probarse. Algunos ácidos comunes que se encuentran en las tiendas de comestibles son el jugo de limón y el vinagre.
escala PH
La escala de pH se usa como una medida de cuán ácida o básica es una sustancia. Esta escala va de cero a 14; un pH de 7 significa que la sustancia es neutra. Una sustancia ácida mide más bajo en la escala de pH. Una sustancia con un valor de pH inferior a 7 es ácida.
Las tiras de papel tornasol se utilizan como indicador general para determinar la acidez. Cuando se sumerge o se frota sobre una sustancia ácida, el papel tornasol azul se vuelve rojo. Debido a esto, se puede usar papel tornasol para identificar un ácido. Cuando una base reacciona con el papel tornasol, no hay cambio de color.
Reactividad
Cuando un ácido reacciona con una base, se convierte en una sustancia neutra. A veces, esta reacción puede formar agua y sal. Esto se ve con frecuencia cuando los ácidos fuertes reaccionan con bases fuertes.
Los ácidos reaccionan con los metales para formar sales metálicas e hidrógeno. En esta reacción química, el ácido hace que el metal se corroa. No todos los metales reaccionan con los ácidos, como el platino o el oro. Sin embargo, los metales como el aluminio o el zinc se corroerán cuando se pongan en contacto con una sustancia ácida.
Conductividad
Los ácidos conducen la electricidad. Por ello, se utilizan en baterías para generar electricidad. Un ácido que conduce fuertemente la electricidad es un ácido fuerte y un ácido que conduce débilmente la electricidad es un ácido débil.