El vapor de agua es la forma gaseosa del agua y generalmente es invisible a menos que la temperatura o los cambios de presión hagan que se condense. Cuando ocurre la condensación, el vapor de agua invisible cambia de un gas a pequeñas partículas de agua líquida suspendidas en el aire. Esto da como resultado nubes o el vapor visible que puede salir de su boca. Sus pulmones están llenos de aire húmedo, por lo que hacer que el vapor de agua salga de su boca se hace fácilmente usando temperatura fría o alta presión.
En condiciones de calor o frío, al exhalar, el aire tiene vapor de agua. A temperatura ambiente o más, normalmente no se puede ver el vapor. Cuando exhala en condiciones frías, el vapor de agua invisible en su respiración se encuentra con el aire frío del exterior; mientras lo hace, el vapor se enfría repentinamente. Las gotas microscópicas de agua en el vapor se combinan entre sí formando gotas que son más grandes (aunque aún pequeñas) y pueden atrapar la luz, volviéndose visibles.
A diferencia de los sólidos o líquidos, los gases tienen la propiedad de ser fácilmente comprimibles; puede exprimir la misma cantidad de gas de un recipiente más grande a uno más pequeño, siempre que aplique suficiente fuerza. La fuerza de los pulmones y el músculo del diafragma es suficiente para comprimir el aire en la boca de manera que las gotas de vapor de agua chocan entre sí y se condensan en una niebla visible.