Todo el petróleo licuado (LP) se puede clasificar como propano, pero no todo el propano es LP. En otras palabras, LP representa una clase de propano, similar a la diferencia entre hielo y agua. Comprender las características del LP en comparación con el propano en general se vuelve importante cuando las sustancias se utilizan para calentar o cocinar. Ambos tienen aspectos peligrosos que deben identificarse y respetarse por motivos de seguridad.
Características
El propano no se puede encontrar de forma natural. El petróleo y el gas salen de los pozos y, durante el proceso de refinación, se produce propano como subproducto. El almacenamiento de propano requiere licuefacción. Eso significa que la única forma en que se puede almacenar el propano es si se convierte en líquido o LP. Ese proceso requiere una temperatura mínima de 44 grados bajo cero Fahrenheit. Por tanto, el LP es una sustancia muy fría que puede provocar graves daños en la piel. Cuando la temperatura del propano se eleva por encima de 44 grados bajo cero, se transforma de líquido a gas o vapor. Este estado de vapor marca la diferencia entre LP y propano.
Consideraciones
El almacenamiento y transporte de LP requiere contenedores especialmente diseñados para ese propósito. Los contenedores de almacenamiento grandes se parecen a tubos y son cilindros largos. Para uso individual en el hogar, los tanques pequeños con asa facilitan el transporte y el almacenamiento. Por seguridad, el tanque debe mantenerse siempre en posición vertical. El LP es una sustancia peligrosa que puede encenderse y provocar una explosión.
Identificación
El propano en forma de vapor no tiene color ni olor. Dado que está sujeto a ignición y explosión, su presencia presenta peligros. El vapor de propano también es más pesado que el aire. Cuando se escapa en un escenario al aire libre, esa característica no causa problemas ya que el aire se lleva el vapor. Sin embargo, el propano en un entorno cerrado como una casa se asentará en el punto más bajo, como el piso, y permanecerá allí donde una chispa podría encenderlo.
Usos
El LP y el propano no se pueden mezclar en ningún aparato. Si una estufa de gas requiere propano en forma de vapor para su funcionamiento, el LP no se puede sustituir. Asimismo, una parrilla de gas fabricada para LP no puede usar vapor de propano. El propano en sus dos formas diferentes no es compatible.
