El hidrógeno es el primer elemento de la tabla periódica de elementos. La tabla periódica está diseñada para que los elementos con propiedades similares estén en la misma columna. Lo que hace que los elementos sean similares es el hecho de que todos los de la misma columna tienen el mismo número de electrones de valencia. Dado que el hidrógeno es el primer elemento de la tabla, los cuatro elementos con las propiedades más similares al hidrógeno serán los siguientes cuatro en la columna.
El litio es el metal más ligero del mundo. Se utiliza a menudo en aplicaciones para aviones por este motivo. También es un elemento común en las baterías. El litio también tiene el calor específico más alto de cualquier elemento conocido. Esto lo hace valioso para situaciones de transferencia de calor.
El elemento sodio es más conocido por su relación con la sal de mesa, que los humanos usan abundantemente en la preparación y conservación de alimentos. La combinación de sodio y cloruro, que es la sal de mesa, es el elemento más abundante en la Tierra. Es cierto que el sodio puro no se encuentra de forma natural. Tiene una reacción violenta con el agua y, de hecho, puede encenderse en algunas circunstancias. Los vapores de sodio se utilizan para crear luces amarillas. En su forma líquida, el sodio puede actuar como un refrigerante de alto grado. Es tan eficaz en esto que se utiliza para enfriar reactores nucleares.
El potasio es otro elemento que está presente en toda la Tierra como combinación, pero que no se encuentra en estado puro en la naturaleza. El potasio es un metal que el cuerpo humano utiliza como vitamina. En los seres humanos, contrarresta los efectos del exceso de sal en la dieta. Cuando se combina con hidrógeno, crea un gas que es altamente inflamable. Es tan inflamable que debe almacenarse en aceite mineral para evitar su ignición.
El rubidio es un elemento que comienza como un efecto secundario de la creación del elemento litio. El rubidio es un metal que se ioniza fácilmente. Esto lo convierte en una opción práctica para el revelado de fotocélulas. El rubidio puede eventualmente usarse para propulsar naves espaciales a través de la ionización. A pesar de ser un elemento conocido desde 1861, el rubidio aún no se comprende por completo.
