El uretano es un término que se refiere al menos a tres sustancias diferentes: carbamato de etilo, carbamato o poliuretano. Si bien todas estas sustancias están relacionadas por composiciones químicas de moléculas de nitrógeno, hidrógeno y oxígeno, sus usos son distintos.
Carbamato de etilo
El uretano quizás se refiere más comúnmente al carbamato de etilo, un compuesto orgánico que se usa típicamente en la síntesis de productos farmacéuticos o en pesticidas como solubilizante y codisolvente. El carbamato de etilo generalmente se ve como cristales blancos o como un polvo granular blanco que se disuelve fácilmente en agua. Su fórmula química es C3H7NO2.
Carbamato
El carbamato, también llamado uretano, se usa más comúnmente como pesticida, con varios tipos de pesticidas, incluidos sevin, aldicarb y carbaril, que se derivan del compuesto. Los plaguicidas de carbamato son de uso común porque se descomponen más fácilmente que otros plaguicidas y no son tan tóxicos. Su fórmula química más básica es NH2COOH.
Poliuretano
Los poliuretanos son un grupo de plásticos orgánicos que tienen una amplia gama de aplicaciones. Como sugiere el nombre, la composición principal de los poliuretanos son múltiples grupos de uretano (o carbamato). Los poliuretanos se utilizan comúnmente en la producción de selladores, colchones, asientos de automóvil y zapatos.