El microscopio cuenta como uno de los inventos más notables del mundo científico. No solo ha ayudado a satisfacer una gran cantidad de curiosidad humana básica sobre cosas que son demasiado pequeñas para verlas a simple vista, sino que también ha ayudado a salvar innumerables vidas. Por ejemplo, una gran cantidad de procedimientos de diagnóstico modernos serían imposibles sin microscopios, que son absolutamente vital en el mundo de la microbiología en la visualización de bacterias, ciertos parásitos, protozoos, hongos y virus. Y sin poder observar las células humanas y de otros animales y comprender cómo se dividen, el El problema de decidir cómo abordar simplemente las diversas manifestaciones del cáncer seguiría siendo un misterio. Los avances que dan vida, como la fertilización in vitro, deben en última instancia su existencia a las maravillas de la microscopía.
Como todo lo demás en el mundo de la tecnología médica y de otro tipo, los microscopios de hace no muchos años parecen errores y reliquias pintorescas cuando enfrentado a lo mejor de la segunda década del siglo XXI: máquinas de las que un día se burlarán por derecho propio por su obsolescencia. Los principales protagonistas de los microscopios son sus lentes, ya que, después de todo, son estos los que magnifican las imágenes. Por lo tanto, es útil saber cómo interactúan los diferentes tipos de lentes para formar imágenes a menudo surrealistas que se abren paso en los libros de texto de biología y en la World Wide Web. Algunas de estas imágenes serían imposibles de ver sin un adorno especial llamado condensador.
Historia del microscopio
El primer instrumento óptico conocido que merece la designación de "microscopio" fue probablemente el dispositivo creado por el joven holandés Zacharias Janssen, cuya invención de 1595 probablemente tuvo una contribución considerable de la padre. El poder de aumento de este microscopio estaba entre 3x y 9x. (Con microscopios, "3x" simplemente significa que el aumento logrado permite la visualización del objeto en tres veces su real tamaño, y correspondientemente para otros coeficientes numéricos.) Esto se logró esencialmente colocando lentes en ambos extremos de un hueco tubo. Por más baja tecnología que parezca, los lentes en sí mismos no eran fáciles de conseguir en el siglo XVI.
En 1660, Robert Hooke, quizás mejor conocido por su contribución a la física (en particular, las propiedades físicas de los manantiales), produjo un microscopio compuesto lo suficientemente potente como para visualizar lo que ahora llamamos células, examinando el corcho en la corteza de roble árboles. De hecho, a Hooke se le atribuye haber ideado el término "célula" en un contexto biológico. Hooke aclaró más tarde cómo el oxígeno participa en la respiración humana y también incursionó en la astrofísica; para una persona tan auténtica del Renacimiento, es curiosamente infravalorado hoy en día en comparación con, digamos, Isaac Newton.
Anton van Leeuwenhoek, contemporáneo de Hooke, hizo uso de un microscopio simple (es decir, uno con una sola lente) en lugar de un microscopio compuesto (un dispositivo con más de una lente). Esto se debió en gran parte a que provenía de un entorno desfavorecido y tuvo que trabajar en un trabajo monótono entre hacer contribuciones importantes a la ciencia. Leeuwenhoek fue el primer ser humano en describir bacterias y protozoos, y sus hallazgos ayudaron a demostrar que la circulación de la sangre a través de los tejidos vivos es un proceso fundamental de la vida.
Tipos de microscopios
Primero, los microscopios se pueden clasificar según el tipo de energía electromagnética que utilizan para visualizar objetos. Los microscopios que se utilizan en la mayoría de los entornos, incluida la escuela media y secundaria, así como la mayoría de los consultorios médicos y hospitales, son microscopios de luz. Son exactamente lo que parecen y hacen uso de la luz común para ver objetos. Los instrumentos más sofisticados utilizan haces de electrones para "iluminar" objetos de interés. Estas microscopios electronicos utilice campos magnéticos en lugar de lentes de vidrio para enfocar la energía electromagnética en los sujetos examinados.
Los microscopios ópticos vienen en variedades simples y compuestas. Un microscopio simple tiene una sola lente y, hoy en día, estos dispositivos tienen aplicaciones muy limitadas. El tipo mucho más común es el microscopio compuesto, que usa un tipo de lente para producir la mayor parte de la multiplicación de la imagen y un segundo para ampliar y enfocar la imagen resultante del primero. Algunos de estos microscopios compuestos tienen un solo ocular y, por lo tanto, son monóculo; más a menudo, tienen dos y, por lo tanto, se llaman binocular.
La microscopía óptica a su vez se puede dividir en campo Claro y campo oscuro tipos. El primero es el más común; Si alguna vez ha utilizado un microscopio en el laboratorio de una escuela, es muy probable que haya realizado algún tipo de microscopía de campo claro con un microscopio compuesto binocular. Estos dispositivos simplemente iluminan lo que se está estudiando y diferentes estructuras en el campo visual reflejan diferentes cantidades y longitudes de onda de luz visible en función de sus densidades individuales y otras propiedades. En microscopía de campo oscuro, se emplea un componente especial llamado condensador para obligar a la luz a rebotar en el elemento de interés en un ángulo tal que el objeto es fácil de visualizar de la misma manera general que un silueta.
Partes de un microscopio
Primero, la losa plana, generalmente de color oscuro sobre la que descansa la diapositiva preparada (generalmente, los objetos vistos se colocan en dichas diapositivas) se llama etapa. Esto es apropiado, ya que, con bastante frecuencia, todo lo que está en la diapositiva contiene materia viva que puede moverse y, por lo tanto, en cierto sentido, "actúa" para el espectador. El escenario contiene un agujero en la parte inferior llamado abertura, situado dentro de la diafragma, y la muestra en el portaobjetos se coloca sobre esta abertura, con el portaobjetos fijado en su lugar utilizando clips de escenario. Debajo de la apertura está el iluminador, o fuente de luz. A condensador se sienta entre el escenario y el diafragma.
En un microscopio compuesto, la lente más cercana a la platina, que se puede mover hacia arriba y hacia abajo para enfocar. la imagen, se llama lente objetivo, con un solo microscopio que generalmente ofrece una gama de estos para elegir de; los lentes (o más a menudo, los lentes) a través de los cuales mira se llaman lentes del ocular. La lente del objetivo se puede mover hacia arriba y hacia abajo usando dos perillas giratorias en el costado del microscopio. La mando de ajuste grueso se utiliza para obtener el rango visual general correcto, mientras que el perilla de ajuste fino se utiliza para enfocar la imagen con la máxima nitidez. Finalmente, el revólver se usa para cambiar entre lentes de objetivo de diferentes poderes de aumento; esto se hace simplemente girando la pieza.
Mecanismos de aumento
El poder de aumento total de un microscopio es simplemente el producto del aumento de la lente del objetivo y el aumento de la lente del ocular. Esto podría ser 4x para el objetivo y 10x para el ocular para un total de 40, o podría ser 10x para cada tipo de lente para un total de 100x.
Como se señaló, algunos objetos tienen más de un objetivo disponible para su uso. Es típica una combinación de niveles de aumento de lentes de objetivo de 4x, 10x y 40x.
El condensador
La función del condensador no es magnificar la luz de ninguna manera, sino manipular su dirección y ángulos de reflexión. El condensador controla cuánta luz del iluminador puede pasar a través de la apertura, controlando la intensidad de la luz. También regula críticamente el contraste. En la microscopía de campo oscuro, lo más importante es el contraste entre diferentes objetos de colores apagados en el campo visual, no su apariencia per se. Se utilizan para extraer imágenes que podrían no aparecer si el aparato se utilizara simplemente para bombardear el deslice con tanta luz como los ojos de arriba puedan tolerar, dejando al espectador con la esperanza de lo mejor resultados.
