El microscopio de luz, o compuesto, es una herramienta que todos los estudiantes de biología probablemente encontrarán. Comprender las ventajas del microscopio óptico le permitirá conocer mejor su utilidad para el aula o la clínica. Las muchas técnicas experimentales que se han perfeccionado para su uso con un microscopio óptico, su facilidad de uso y su La asequibilidad relativa en comparación con otros tipos de microscopios lo convierte en la opción preferida para muchas ciencias de la vida. aplicaciones.
Microscopía óptica y biología celular
Debido a que las células no se pueden ver a simple vista, la microscopía es un componente clave para estudiar la estructura y función de las células. Un microscopio óptico utiliza una fuente de luz para iluminar la muestra en un campo brillante. La muestra se tiñe para hacer estructuras que normalmente son translúcidas o casi incoloras más oscuras que el fondo y más fáciles de ver. Otra técnica de microscopía es la microscopía fluorescente. En lugar de utilizar una mancha oscura sobre un fondo claro, las células se tiñen con tintes fluorescentes y se ven sobre un fondo oscuro.
Se desarrollaron decenas de procedimientos experimentales
El estudio de tejidos con microscopía óptica se ha practicado durante más de 50 años. La microscopía óptica es la forma de microscopía más accesible en todo el mundo y sigue siendo una de las principales herramientas de formación para patólogos o médicos que diagnostican enfermedades mediante el examen de tejido microscópico estructura. Miles de laboratorios de todo el mundo han perfeccionado docenas de procedimientos experimentales y muchos de ellos están disponibles gratuitamente. La combinación de bajo costo y gran cantidad de información biológica que proporciona un microscopio óptico lo convierte en una herramienta invaluable para la investigación y la medicina.
Tinciones químicas y microscopía óptica
La observación de una muestra con microscopía óptica requiere la ayuda de tintes químicos de colores. Estas manchas azules, rojas, verdes y marrones se fijan al tejido con un químico transparente llamado permount, que se endurece cuando se expone al aire. Así, combinadas, estas manchas químicas y los tejidos duran muchos años sin decolorarse, lo que permite a los científicos examinar la misma muestra durante mucho tiempo sin pérdida de color. La pérdida de visibilidad es una limitación de la microscopía de fluorescencia porque los tintes fluorescentes se desvanecen con el tiempo.
Facilidad de zoom
La capacidad del microscopio compuesto para hacer zoom fácilmente entre la observación de la cola de un pez pequeño a 50 veces su tamaño real para ver las arterias en su cola a 400 veces el tamaño real es incomparable con otros tipos de microscopios. Los patólogos examinan las biopsias, o pequeños trozos de tejido extraídos con una aguja, bajo un microscopio compuesto y, a menudo, acercan y alejan para hacer su mejor evaluación. El microscopio óptico compuesto sigue siendo la mejor opción para este tipo de investigación.
Ventajas de la microscopía fluorescente
La microscopía fluorescente proporciona mayores detalles visuales para el espectador porque los tintes fluorescentes pueden apuntar a estructuras específicas dentro de la célula. Las moléculas fluorescentes en la muestra celular llamadas fluoróforos absorben luz en una longitud de onda y emiten luz en una longitud de onda diferente. Los tintes fluorescentes se pueden usar con proteínas y anticuerpos específicos para resaltar estructuras e incluso moléculas individuales dentro de la célula. Las técnicas de microscopía fluorescente permiten utilizar múltiples tintes en una muestra.
Desventaja de los microscopios ópticos
La tecnología de microscopía se ha disparado en las últimas décadas, y algunos de los microscopios más avanzados proporcionan información más detallada que el microscopio de compuesto clásico (luz). Los microscopios fluorescentes permiten a los científicos ver dos proteínas diferentes en la misma ubicación en una célula usando marcadores rojos y verdes que se superponen para formar un color amarillo. Los microscopios electrónicos muestran las características tridimensionales de la superficie de una célula. Por nombrar una desventaja del microscopio óptico, no posee algunas de las capacidades avanzadas de la microscopía fluorescente o electrónica porque solo usa luz blanca. Sin embargo, los microscopios electrónicos y los microscopios fluorescentes varían en precio desde decenas de miles a cientos de miles de dólares, mientras que un microscopio compuesto actualmente se puede comprar por tan solo $100.
