Por lo general, se ven varios tipos de combustible en una estación de servicio, pero ¿cuál es la diferencia entre los grados de gasolina? Entender por qué un tipo de gasolina es diferente a otro, la diferencia de precio entre ellos y cuáles son los beneficios para un vehículo puede ayudarte durante el próximo viaje a una gasolinera.
Tipo de gasolina
El tipo de combustible habitual en las gasolineras suele ser regular, medio y premium. El combustible se considera por niveles de grado y se clasifica por octanaje. Este índice de octanaje es en realidad un promedio, que se indica a continuación:
- Gas normal: 87 octanos, promedio de 85 a 88
- Gas de grado medio o plus: clasificación de 89 octanos, promedio de 88 a 90
- Gas premium: índice de 92 octanos, promedio de 91 a 94
Significado y composición del octano de la gasolina
La dos componentes principales de gasolina son los liquidos heptano y isooctano (2,2,4-trimetilpentano). El índice de octano es la relación de heptano a isooctano. Un octanaje de 87 es 87 por ciento de isooctano y 13 por ciento de heptano.
Todos los grados de gasolina son principalmente una mezcla de hidrocarburos y aditivos, como el etanol. Como sugiere su nombre, los hidrocarburos son moléculas que contienen tanto carbono como hidrógeno.
La composición exacta de la gasolina varía según las regulaciones ambientales y climáticas, pero una aproximación es del 15 por ciento C4 - C8 alcanos puros, 40 por ciento C4 - C10 alcanos ramificados, 10 por ciento de cicloalcanos, 25 por ciento de aromáticos y 10 por ciento de alquenos de cadena lineal y cíclicos.
Procesamiento de gasolina
Todas la gasolina se deriva del petróleo crudo, formado a partir de restos de plantas y animales sometidos a una gran presión durante millones de años, que tiene una mezcla de hidrocarburos de cadena larga y de cadena corta. La forma en que se trata y procesa el petróleo en una refinería de petróleo determinará el grado de combustible de gasolina.
El proceso mediante el cual se recuperan estos diferentes productos se denomina destilación fraccionada. Aquí, el petróleo crudo se bombea a un horno y se calienta a altas temperaturas (más de 600 grados Fahrenheit, 316 grados Celsius). La mayoría de las moléculas de hidrocarburos se evaporan y ascienden a una columna de fraccionamiento. A medida que las moléculas evaporadas se elevan por esta columna de 100 (o más) pies de altura, las moléculas más pesadas se condensarán en los niveles más bajos y los hidrocarburos más livianos estarán en los niveles más altos.
Un barril de 42 galones de petróleo crudo se puede convertir en aproximadamente 20 galones de gasolina de motor, 12 galones de combustible destilado (diesel), 4 galones de combustible para aviones y otros productos. La costo adicional de la gasolina de mayor octanaje se debe al gasto de añadir potenciadores de octano o fracciones de hidrocarburos aromáticos o ramificados adicionales.
Efecto de grado en automóviles
El octanaje es una medida de la estabilidad del combustible y capacidad anti-golpe. Los niveles de octanaje más bajos pueden arder más fácilmente cuando se comprimen, lo que puede hacer que el motor suene como golpeteo o ping. Los golpes o pings ocurren cuando hay una combustión no uniforme que causa ondas de presión irregulares en un cilindro.
Los vehículos de rendimiento estándar están equipados para usar la cantidad correcta de compresión para eliminar los pings de combustión interna. Los coches de alto rendimiento se benefician de la gasolina premium porque sus motores han sido fabricados para un mayor nivel de compresión para mayor potencia de conducción.
Elegir el grado correcto
La el fabricante del vehículo determina el grado de gasolina necesaria para un automóvil en particular. Colocar el tipo correcto de gasolina ayudará a que el vehículo funcione sin problemas y protegerá el motor de reparaciones innecesarias del motor.
Sin embargo, en condiciones normales de conducción, si el combustible sugerido es gasolina regular, el uso de gasolina premium tiene poco o ningún beneficio.
Notas históricas sobre la gasolina
Originalmente, la gasolina se descartaba en la destilación de queroseno. En la década de 1890, con la invención del automóvil, la gasolina se consideraba un combustible valioso.
En la década de 1950, se añadió plomo a la gasolina para mejorar el rendimiento de los motores de los automóviles (como agente antidetonante). El uso de gasolina con plomo se eliminó gradualmente debido a sus problemas relacionados con la salud a mediados de la década de 1990.