HPLC (cromatografía líquida de alta resolución) y GC (cromatografía de gases) son métodos científicos utilizar para analizar muestras para determinar qué contiene la muestra o la concentración de moléculas en el muestra. Ambos utilizan el mismo principio, que las moléculas más pesadas eluirán, o fluirán, más lentamente que las más ligeras (la polaridad también juega un papel en el tiempo de elución). Aunque la idea es la misma, GC y HPLC tienen varias diferencias.
La fase móvil
La fase móvil del equipo de cromatografía es la sustancia que mueve la muestra a través de la máquina. En HPLC la fase móvil es un líquido compuesto por un solvente orgánico, agua ultrapura y otros ingredientes para asegurar su compatibilidad con la muestra. GC utiliza gas para su fase móvil. Los gases utilizados incluyen helio, nitrógeno, argón o hidrógeno, según lo que se esté analizando.
Las columnas
A medida que las muestras viajan por las columnas de cromatografía, la muestra y la fase móvil interactúan con el contenido de la columna, lo que hace que los componentes de la muestra eluyan en diferentes momentos. Las columnas de HPLC son típicamente tubos de vidrio o metal de cuatro a seis pulgadas de largo, empaquetados herméticamente con sílice o con diferentes longitudes de cadena de carbono. Los sistemas GC tienen columnas capilares en espiral con paredes interiores recubiertas con varios materiales según las necesidades del laboratorio. Extendidas, las columnas GC pueden alcanzar longitudes de 100 pies.
Las muestras
La GC se usa para compuestos volátiles (aquellos que se descomponen rápidamente) mientras que la HPLC es mejor para muestras menos volátiles. Si una muestra contiene sales o tiene una carga, debe analizarse mediante HPLC, no GC.
Control de temperatura
Las columnas de GC se alojan en un horno dentro de la máquina. Una computadora cambia la temperatura mientras se analizan las muestras. Cuanto más alta es la temperatura, más rápido eluye la muestra, pero las temperaturas demasiado altas producen malos resultados. Las columnas de HPLC se mantienen a una temperatura estable (con mayor frecuencia a temperatura ambiente) en todo momento.