El uretano (o carbamato de etilo) es un compuesto orgánico. La fórmula de uretano es C3H7NO2, y tiene un peso molecular de 89,09 g / mol. Es un éster de ácido carbámico y su punto de fusión y ebullición es de 46 a 50 ° C y de 182 a 185 ° C, respectivamente.
El carbamato de etilo es un incoloro cristal o polvo blanco casi sin olor. Se utiliza en la producción de pesticidas y fungicidas, y antiguamente se utilizaba como agente terapéutico o anestésico.
El uretano también puede referirse al poliuretano (PU), que es un polímero orgánico compuesto por unidades unidas por enlaces carbamato. Los poliuretanos se utilizan ampliamente en edificios, refrigeradores, tapicería, revestimientos y adhesivos.
Síntesis de uretano
La producción industrial de uretano generalmente implica la calentamiento deurea y alcohol etílico. Este proceso es más popular porque es rentable y el producto final, el amoníaco, puede ser se recicla fácilmente para la síntesis de urea o se utiliza en la fabricación de otros productos químicos como como:
- plástica
- explosivos
- textiles
- pesticidas
- tintes
Toxicidad del uretano e impacto ambiental
La ingestión de uretano es tóxica. Tanto la inhalación como la absorción cutánea son perjudiciales. La exposición aguda al uretano puede provocar síntomas como náuseas, vómitos, diarrea, coma, hemorragias gastroentéricas y daño renal y hepático. La exposición crónica puede incluso provocar trastornos neurológicos debido a la toxicidad del uretano.
Los estudios con roedores han demostrado que la inhalación de uretano oral y se correlaciona con el aumento de la incidencia de cáncer de pulmón, aunque dicha información no está disponible para humanos debido a consideraciones éticas. Sin embargo, en 2007, la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) clasificó el uretano en el Grupo 2B, posiblemente carcinogénico a humanos.
El uretano también está presente en muchos productos alimenticios fermentados y bebidas alcohólicas, incluida la salsa de soja, el kimchi y el pan, junto con el vino y el sake. Debido al peligro potencial para la salud de este compuesto, se han tomado medidas para mitigar sus efectos acumulativos y a largo plazo en los seres humanos.
La descomposición térmica del poliuretano generará monóxido de carbono, óxido de nitrógeno, isocianatos, cianuro de hidrógeno y otras sustancias tóxicas. En los vertederos, la biodegradación del poliuretano depende de su estructura. Puede lograrse incorporando restos lábiles e hidrolizables en el polímero, por ejemplo, los enlaces éster en poli (éster-uretanos) son hidrolizables y, por tanto, propensos a la degradación microbiana.
Usos del uretano
El uretano se ha utilizado como agente antineoplásico con fines terapéuticos. Antes de la Segunda Guerra Mundial, el uretano también se usaba ampliamente en el tratamiento del mieloma múltiple. Sin embargo, estas aplicaciones terminaron cuando se descubrió que era cancerígeno.
Este compuesto todavía se usa con frecuencia hoy en día como anestésico en experimentos con animales, o como solubilizante y codisolvente para pesticidas y fumigantes. También es un intermedio para muchos productos farmacéuticos.
Los poliuretanos tienen amplias aplicaciones en la ciencia de los materiales. Las espumas de poliuretano rígidas pueden proporcionar aislamiento para edificios y electrodomésticos frigoríficos, lo que los hace útiles para la sostenibilidad y la conservación de energía. Las espumas de poliuretano flexibles, por el contrario, se utilizan como material de relleno para tapizados y colchones.
Los poliuretanos pueden fabricarse livianos pero altamente resistentes a la abrasión, lo cual es excelente para suelas de zapatos y ruedas de automóviles. Algunos poliuretanos son duraderos, resistentes a la corrosión y a la intemperie, lo que los hace adecuados como revestimientos para vehículos, cables, paredes o puentes. Las cualidades aglutinantes del poliuretano también lo hacen útil como adhesivo para una variedad de materiales como madera, caucho, cartón o vidrio.