El polietileno y el cloruro de polivinilo, o PVC, son plásticos que se forman a través de un mecanismo llamado polimerización por radicales. Las condiciones de reacción utilizadas para cada uno son diferentes, al igual que las estructuras, propiedades y usos de los materiales terminados. Ambos polímeros son productos químicos que usa todo el tiempo en su vida diaria.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
Las tuberías de agua en pozos y subterráneas hasta la casa, junto con mangueras de jardín e impermeables de vinilo, generalmente consisten en polivinilo cloruro, mientras que el polietileno se utiliza en chalecos antibalas y una variedad de otros productos debido a sus fortalezas y versatilidad.
Estructura atomica
Las cadenas largas de átomos de carbono componen el PVC, donde todos los demás átomos de carbono tienen un átomo de cloro unido. El polietileno, por el contrario, es una gran cadena de átomos de carbono con solo átomos de hidrógeno unidos; no hay átomos de cloro, oxígeno o cualquier otro elemento.
Si bien el PVC siempre tiene la misma estructura básica, el polietileno se forma en varios tipos diferentes según el grado de ramificación de la cadena principal en cada polímero. Algunos tipos de polietileno, como el polietileno de baja densidad, están muy ramificados, mientras que otros tipos tienen una estructura más no ramificada.
Polimerización radical
Los fabricantes crean polietileno y PVC mediante polimerización radical, en la que un tipo de peróxido se divide en dos radicales. Uno de estos radicales ataca al grupo de carbono de doble enlace, que ahora se convierte en un radical y puede atacar a otros grupos de carbono de doble enlace sucesivamente. El PVC, sin embargo, consta de subunidades de cloruro de vinilo. Cada monómero de cloruro de vinilo tiene un par de carbonos de doble enlace con un átomo de cloro unido a uno de ellos. El polietileno proviene de subunidades de etileno. Los catalizadores especiales que se utilizan al fabricar polietileno garantizan que la cadena no se ramifique, mientras que el PVC no necesita catalizadores.
Propiedades plásticas
Tanto el polietileno como el PVC son impermeables, pero el PVC lo es más. Además, el PVC es mucho más resistente al fuego que el polietileno, porque los átomos de cloro que libera durante un incendio inhiben el proceso de combustión. El PVC en su forma original es quebradizo y duro, por lo que necesita ablandamiento y flexibilidad agregando otros compuestos llamados plastificantes. Las propiedades del polietileno dependen del tipo. El LDPE es mucho más suave y maleable que los polietilenos lineales como el polietileno de alta densidad o HDPE.
Usos de PVC y polietileno
El PVC es uno de los plásticos más populares en la fabricación de componentes de fontanería. También se utiliza para fabricar mangueras de jardín, impermeables y bolsas de vinilo de piel. El polietileno tiene una variedad casi innumerable de usos. El LDPE fabrica películas de plástico y bolsas de compras, mientras que el HDPE más resistente lo hace todo, desde recipientes grandes hasta jarras de plástico para leche y juguetes para niños. El polietileno de peso molecular ultra alto, o UHMWPE, es tan fuerte que puede encontrarlo en chalecos antibalas y pistas de patinaje sobre hielo.